マンネングサ（万年草）とは？多肉植物としての種類や特徴をご紹介！

マンネングサ（万年草）とは、ぷっくりと丸みを帯びた葉っぱが特徴的な多肉植物の一種です。山や海沿いの岩場だけでなく道端に生えていたり、鉢植えやガーデニングなどでも人気が高く目にすることの多いマンネングサについてご紹介します。

マンネングサ（万年草）という名前は、乾燥に強くてなかなか枯れず一年中緑の葉っぱを絶やさないことが由来となっています。また、マンネングサは学名を「セダム」といい海外ではこの名前で呼ばれています。「セダム」という名前は、セダムが岩や地面に張り付くように生えることからラテン語で「固定・座る」という意味の「sedere（セデス）」が語源となって名付けられました。

マンネングサ（万年草）とは、葉っぱや茎などに水を貯めこむことのできる多肉植物の一種です。マンネングサには多肉植物特有のぷっくりとした葉っぱだけでなく、ほかの多肉植物にはない特徴があるので詳しくご紹介します。

マンネングサは種類が多く、葉っぱの形や色も多種多様です。その形には、丸い実のようなものや円柱型のもの、厚みのある木の葉のようなものやバラの花びらのような形のものなどがあります。また色も、緑色のものや白っぽいもの、赤いものや模様があるものなど種類によってさまざまです。

マンネングサの花はベンケイソウ科特有の星型をしているのが特徴で、黄色や白やピンクなどさまざまな色の花を咲かせます。日本に自生しているもののほとんどは1mmほどの黄色い花で、春から秋にかけての開花時期には地面や岩場を鮮やかに彩ります。

マンネングサは多肉植物のなかでもとくに丈夫で、庭に植えておけばそのまま放置していてもどんどん育っていきます。またマンネングサは適応力が高くて育つ場所をあまり選びませんが、湿った場所よりもやや乾燥した場所を好むので、水のやりすぎには注意が必要です。

現在日本には、帰化したものも含めて約30種ほどのマンネングサが自生しているといわれています。なかには絶滅危惧種に指定されているものもありますが、ここではよく見られる馴染みの深い日本に自生しているのマンネングサの仲間をご紹介します。

メノマンネングサは、茎が赤く葉っぱの色が冬になると赤味がかってくるのが特徴です。葉っぱの形は先の丸い円柱形でらせん状に交互に生えます。日当たりのよいやや乾燥した場所を好み、寒さに強い植物です。

モリムラマンネングサとは、原産地は不明ですがメノマンネングサの変種とされている多肉植物です。日本に葉っぱは長楕円形で葉っぱの先に小さな粒状の突起があるのがモリムラマンネングサの特徴です。葉っぱの大きさは2～6mmほどで葉っぱは輪状に生えます。葉っぱの色は黄緑色ですが、メノマンネングサと同様に冬になると赤くなるのも特徴の1つです。

ヒメレンゲの特徴は、葉っぱがほかのマンネングサに比べるとあまり厚みがなく茎の上部の方は細長い形をしていて、根元近くの葉っぱはスプーンのような形をしているというところです。また、10個あるおしべの先端が赤みを帯びたオレンジ色をしているのもヒメレンゲの特徴です。

マンネングサは海外では学名でもある「セダム」という名前で呼ばれていて、世界中に分布しています。育つ場所をあまり選ばないので砂地から高山までいろいろな場所に生えていて、多肉植物の特徴的な葉っぱも土地によってさまざまな形をしています。ここでは、日本でもよく見られる海外のマンネングサの仲間をご紹介します。

オウシュウマンネングサとは、ヨーロッパや北アフリカが原産で日本に帰化したマンネングサの仲間です。乾いた場所を好み砂地や石の割れ目にも生え、道端や空き地などにも自生しています。特徴としては茎に蜜が付き、赤くいなることがあるところです。また、葉っぱは長さ1cmほどの長楕円形で交互に生え、一部が赤くなるのも特徴の1つです。

メキシコマンネングサは、メキシコという名前が付いていますがメキシコには自生しておらず原産地ははっきりしてグランドカバーとしてアメリカ人が日本に持ち込んだといわれています。現在では日本に帰化していて、日当たりのよい道端などでも見かけることがあります。葉っぱは細くて先が尖って見える円柱形で、一年中鮮やかな緑色をしているのが特徴です。

セダム・スパスリフォリウムの大きな特徴は、白い粉で覆われた灰緑色と肉厚でバラの花のような形の葉っぱで、秋になると葉っぱの先が赤くなりいい香りがするようになります。また、セダム・スパスリフォリウムは高山植物の一種でもあるので、高温多湿に弱く寒さに強いのが特徴です。

マンネングサは、世界中に分布している多肉植物です。種類が多く葉っぱの形や色などが多種多様でそれぞれにかわいらしく、花と一緒に楽しむことができます。丈夫であまり手がかからないので、園芸初心者の方もぜひ育ててみてくださいね。