アルプス乙女ってどんなリンゴ？味・旬な時期や食べ方をご紹介！

みなさんは小さい可愛いミニリンゴ「アルプス乙女」をご存知ですか？じつは、生い立ちも1960年代と半世紀前からあるミニリンゴなんです！今回は、そんな「アルプス乙女」の基本情報や名前の由来、旬の時期や栄養、美味しい食べ方・使い方、育て方までご紹介します。まずは、アルプス乙女の基本情報からご紹介しましょう。

アルプス乙女とは、直径約5cmほどのミニリンゴです。生い立ちは1968年（昭和43年）と、半世紀も前に誕生しています。1968年に長野県で「ふじ」と「紅玉」を混植した農園で偶発実生（ぐうはつみしょう）*として育成されたのがはじまりといわれています。はじめは「ふじ」と「紅玉」が親にあたると考えられていましたが、のちのDNA解析により「ふじ」と「ヒメリンゴ」が親である可能性が高いと分かりました。

アルプス乙女の旬の時期は、10月下旬～11月ごろと、秋から初冬にかけてです。リンゴには収穫時期によって、「極早生種」「早生種」「中生種」「晩生種」の4つに区分されます。アルプス乙女は、この中で「中生種」に該当します。旬の時期になると、スーパーや農産物の販売所などで購入することができます。とっても甘く皮ごと食べやすいので、食べたことがない方は旬の時期に見かけたらお試ししてみましょう。

「アルプス乙女」の名前は「乙女」も入り、可愛らしい印象を与え、その名前の由来が気になりますよね。残念ながら、名前の由来に関して調べたところ由来は明らかにされていませんでした。1968年に命名された情報はありますが、ハッキリした由来などは分かっていないようです。

アルプス乙女は、見た目は小さい可愛いミニリンゴですが、大きいリンゴと栄養はさほど変わりません。リンゴの栄養は

• 有機酸
• カリウム
• ペクチン・ポリフェノール

リンゴには多くの有機酸が含まれています。有機酸とは、クエン酸やリンゴ酸といった酸っぱさの元となる成分のことです。有機酸は胃腸のはたらきを良くしたり、体内の疲れのもとになる「乳酸」を減らし疲労回復の効果も期待されます。

カリウムは、体内の塩分を排出させるはたらきがあり、塩分によるむくみの改善や、高血圧などの予防にもいいとされています。少し塩辛いものを食べ過ぎた時には、積極的にリンゴを食べると良いでしょう。

リンゴの皮にはペクチンやポリフェノールが豊富に含まれています。「ペクチン」は、整腸作用や便秘解消、コレステロールを排出するはたらきがあり、「ポリフェノール」は肌の老化の原因になる活性酸素を抑えるはたらきがあり、美肌にいい効果が期待されます。また、ペクチン同様コレステロールを排出するはたらきもあるため、リンゴは皮ごと食べるのがおすすめです。

アルプス乙女は、苗木を買ってきたらまず「鉢植え」「庭植え」どちらで育てるか決めます。どちらとも日当たりのいい風通しのいい環境に植える（置く）と良いでしょう。水やりは土の表面が乾いたらあげる程度で大丈夫です。鉢植えは乾きやすいので注意しましょう。枝が伸びてきたら剪定をしますが、冬の剪定は控えめに行います。苗木を買ってきた年に実がなることは難しいようで、早くて翌年以降の収穫になるでしょう。

追肥するのは

• 鉢植え・・・5月、9月
• 庭植え・・・9月

いかがでしたか？小さい可愛いミニリンゴである「アルプス乙女」。残念ながら、名前の由来はわかりませんでしたが、とても糖度が高い美味しいリンゴであることがわかりました。旬の時期に、スーパーや野菜販売所などで出会えるかもしれませんね。自宅での栽培もポイントをおさえればさほど手がかからない果樹なので、ぜひ参考にしてください。