カニサボテンとは？特徴や育て方を紹介！気になる挿し木での増やし方は？

カニサボテンはカニバサボテン（蟹葉サボテン）とも呼ばれる、ブラジルが原産のサボテンの仲間です。サボテンというと暑さに強い印象がありますが、カニサボテンは夏の暑さに弱く、半耐寒性の特徴を持ちます。葉っぱの形がカニの爪に似ていることからカニサボテンの名前で呼ばれるようになりました。

早春の1月～3月頃になると、赤色や桃色の鮮やかな花を葉っぱの先端に咲かせます。多肉植物には珍しく、大ぶりで鮮やかな花を一株にたくさん咲かせるため、葉っぱだけでなく花の観賞価値も高いのが特徴です。ただし、毎年きちんとお手入れをしていても同じくらいの花芽をつけるとは限らず、花の数はその年その年で変わることがあります。

カニサボテンの葉っぱは平べったい多肉質で、先端は丸みを帯びており、いくつかの節が連接するかたちでできています。株が大きくなるにつれて、葉っぱの節の数が増え、しだれるような曲線を描きます。丸い形にとげとげのある一般的なサボテンの姿とはかなり異なる特徴的な姿です。

カニサボテンの近い仲間にシャコバサボテン（蝦蛄葉サボテン）があります。葉っぱがシャコのような形をしていることからこの名前で呼ばれるようになりました。シャコバサボテンはデンマークカクタスやクリスマスカクタスの別名でも呼ばれ、園芸店ではデンマークカクタスの名前のほうがよく使われる品種です。クリスマスシーズンに開花時期を迎え、カニサボテンと一見似ているのでよく間違われます。

イースターカクタスは名前のとおりイースター（復活祭）の時期にあたる3月中旬～5月上旬頃が開花時期です。花色は赤やピンクをはじめオレンジ色まであり、一重咲きだけでなく八重咲の品種もあります。イースターカクタスはカニサボテンの別種ですが間違いやすく、さらに現在では交雑種も増え、見分けが難しくなっています。