ニリンソウ（二輪草）の育て方！植え替えの手順や管理のコツを紹介！

ニリンソウ（二輪草）はアジアを原産とするキンポウゲ科の植物です。夏が終わるころには地上部の葉は枯れ落ちて、翌年の春に花を咲かせるまでは地下で過ごすという特徴があります。スプリング・エフェメラル（Spring ephemeral：「春の妖精」「春のはかない命」）と呼ばれる植物のひとつです。

春に伸びてきた新芽から、4月～5月に2cmほどの可憐な花を咲かせます。花茎の先に2輪の花を咲かせることが特徴ですが、まれに1輪だけのものや、3輪以上の花を咲かせることもあります。花の色は黄色や紫がかったものも存在しますが、清楚な白色のものがほとんどです。花後は「そう果」という形態に変わります。

ニリンソウはグランドカバーに使う花としても非常に人気があります。グランドカバーとは主に地植えや花壇での栽培の場合に、用土をグリーンで覆って茶色い部分を隠すように仕立てることです。ニリンソウは草丈が20cm〜25cm程度と低く、増やし方も簡単で、丈夫です。グランドカバーにはもってこいの花といえるでしょう。

ニリンソウの名前は、この植物が一般的に、1本の茎に2輪の花をつけるという特徴に由来しています。英語名の「Soft windflower」は「やわらかな風の花」という意味で、ニリンソウの可憐な花が、やわらかくあたたかな風に吹かれている様子から名付けられたものでしょう。

ニリンソウの花言葉は、「ずっと離れない」「協力」「友情」の3つです。いずれも茎に2輪の花が咲くという特徴にちなんだもので、寄り添うように咲く花が仲のよい2人に見えて、こうした花言葉がついたのでしょう。大切な友人に花言葉もあわせてプレゼントすると、心癒される贈りものになりそうですね。

ニリンソウにはいくつかの園芸種と、イチリンソウ（一輪草）などの近縁種があります。いずれも純白の可憐な小花をつけるものが一般的で、ガーデナーにも愛されています。人気のある園芸種と、代表的な近縁種についてご紹介しましょう。

二羽鶴は千重咲き（せんえさき）がゴージャスな印象の、ニリンソウの園芸種です。一般的なニリンソウよりもやや小ぶりで、鉢植え向けの園芸種として知られています。真っ白な二羽の鶴が寄り添うように咲く姿は、見ていて清らかな気持ちになりますね。

銀盃もニリンソウで、八重咲きが可憐な園芸種です。こちらも株が小さいことが特徴で、一般的なニリンソウよりもさらに清楚で愛らしい、素朴な印象を与えます。苗で購入し、そのまま銀盃だけの鉢植えとして育てるケースが多いようです。

ニリンソウと非常によく似た植物です。ニリンソウと同じく4月～5月に花を咲かせ、そのあとは翌春まで地下で育ちます。その名のとおり、1本の花茎につき1輪の花を咲かせることが一般的です。

こちらもニリンソウによく似ていますが、葉に葉柄があることが特徴です。地下茎もほかの種に比べて太くて丈夫です。5月ごろ、白い花をいくつか咲かせます。

大輪で、キクに似た華やかな花を咲かせます。色も白やピンク、紫と多彩なことが魅力です。八重咲きの品種も開発されています。

ユキワリ（雪割り）という名前のとおり、まだ寒い時期から葉を伸ばしはじめ、春先に多弁の花を咲かせるいじらしい花です。淡い藤色の花色が美しく、ルリイチゲの別名も持ちます。花付きの悪さが特徴で、栽培難易度はかなり難しめの品種です。