ソメイヨシノの人気の理由
桜の中でも絶大な知名度を誇るほど有名で人気があるソメイヨシノ。その理由は日本に植えられている桜の約80％がソメイヨシノで「桜＝ソメイヨシノ」というイメージが強いからではないでしょうか？木の寿命は約60年で「人間とともに生きていく木」ともいわれています。そんなソメイヨシノが日本人に広く愛されている人気の理由をいくつかご紹介します。
人気の理由①観賞用にぴったり
ソメイヨシノは満開になると花びらが密集して咲き誇り、とても華やかで美しいのが魅力です。その理由として開花時期には葉が少なく、淡いピンク色の花だけが目立つ性質が関係しています。ほかの品種の場合は開花時期にも葉が多くピンク色だけにはならないため、ソメイヨシノの性質は花見などの観賞用にぴったりです。
桜を鑑賞する「花見」は日本の独自文化である
花見といえば桜のイメージがありますが、元々は中国から伝来した「梅」を鑑賞していました。それが平安時代から「桜」へと移り変わったとされ、万葉集や古今和歌集にも桜を詠んだ歌がいくつもみられるのが特徴です。花見文化は今でも日本人にとってかけがえのない大切なものになっています。
人気の理由②一斉に開花する
温度や気候、土壌の環境が揃えば一斉に開花するのが特徴です。そのため、桜の名所では数百本や数千本のソメイヨシノが一斉に開花し、見応えのある満開のソメイヨシノが楽しめます。花の寿命は1週間〜2週間ととても短いですが、満開の時期にソメイヨシノを見にたくさんの人が集まるのも素敵ですよね。
人気の理由③花付きのよさ
他の品種の桜に比べて成長スピードがはやく、若い木でも華やかに開花します。花びらは大きくてボリュームがあり、密集して咲くので満開の時期のソメイヨシノの美しさは圧倒的です。あまり実をつけないので、エネルギーが開花に使われているという説もあります。
人気の理由④四季を感じる
美しいソメイヨシノは卒業式や入学式などのイベントを盛り上げてくれます。小学生や中学生のときに満開の桜をバックに集合写真を撮った経験のある人も多いのではないでしょうか？また、夏には葉が生い茂り涼しい木陰を作ってくれます。秋には黄色やオレンジ色に美しく紅葉し、冬は枝にたくさんの花芽をつけるのが特徴です。
次のページでは、特徴や繁殖方法をご紹介します。