コメツブツメクサとは？特徴や名前の由来、コメツブウマゴヤシとの違いもご紹介！

コメツブツメクサは、日本では道端、公園、空き地などでみかけることが多い植物で、日当たりのよい場所に自然群生しています。 一面に黄色い花が咲く姿が特徴的ですので、花が咲く時期に目にとまる植物です。このコメツブツメクサについて詳しくご紹介します。

コメツブツメクサはマメ科シャジクソウ属の1年草です。明治時代の後半にヨーロッパ、西アジアからはいってきた外来種で、日本に定着して野生化しています。野生化しているので雑草という扱いですが、直径5mmほどの小さな黄色い花が群れて咲く光景はとても可愛らしいです。花が黄色いことからキバナツメクサ（黄花詰草）ともよばれます。丈夫でグランドカバーとして用いることもできる植物です。

コメツブツメクサは帰化植物です。帰化植物とは人が関わったことで輸入されてしまい、野生化した植物のことをいいます。コメツブツメクサは牧草にまぎれて、明治時代の後半にヨーロッパ、西アジアからはいってきたといわれています。

クローバーとして知られるシロツメクサ、アカツメクサ（ムラサキツメクサ）もコメツブツメクサと同じマメ科シャジクソウ属の仲間です。生息する場所も同じような場所です。同じ場所で混ざって生えていることもあります。

コメツブツメクサの名前の由来は何でしょうか？以下にまとめてみました。

コメツブツメクサは漢字では、「米粒詰草」と書きます。小さな花が米粒のような小さな花びらで集まってできていることからそのようによばれます。3mmほどの花びらが集まった、直径5mmほどの花でしたね。コゴメツメクサ（小米詰草）とよばれることもあるようです。

ツメクサ（詰草）とは、仲間のシロツメクサ（白詰草）から由来しています。シロツメクサ（白詰草）はオランダからのガラス製品の保護に詰められて緩衝材として使われていたため、詰草とよばれるようになりました。コメツブツメクサ（米粒詰草）は詰め物として使われていたということはありません。しかし仲間のシロツメクサ（白詰草）によく似ていて、米粒のように小さい花を咲かすことからコメツブツメクサ（米粒詰草）とよばれるようになりました。

コメツブツメクサの学名はTrifolium dubiumといいます。Trifoliumとはシャジクソウ属を意味していますが、Triとは葉が3枚の3出複葉のことを意味しています。コメツブツメクサは三枚の葉がひとかたまりになっており、葉には先端の部分に目立たない程度のギザギザがあり、毛が生えています。

コメツブツメクサ花期は春です。

コメツブツメクサの開花時期は5〜7月。花の大きさは直径は5mmほどです。コメツブ（米粒）くらい（3mmくらい）の花びらが数個から20個集まって小さな球形（金平糖のような姿です）になっています。ひとつひとつの花びらの形は蝶形です。グランドカバーにも利用できることからわかるように、地面を這うように生育するので草丈は大きく育っても20〜40cmくらいです。

コメツブツメクサとよく間違えられる植物にコメツブウマゴヤシという植物があります。とてもよく似ています。このコメツブウマゴヤシとの違いについてまとめてみました。

↑これはコメツブウマゴヤシです。

↑これはコメツブツメクサです。

コメツブウマゴヤシは漢字で書くと「米粒馬肥やし」です。学名はMedicago lupulinaです。コメツブツメクサ（米粒詰草）の学名はTrifolium dubiumでしたね。コメツブツメクサ（米粒詰草）と同様にヨーロッパから入ってきた外来種で野生化しています。馬肥やしと名がついているので、かつては肥料や牧草として使われたものですが、現在日本では肥料や牧草としては使われていません。

コメツブウマゴヤシ（米粒馬肥やし）の花期はコメツブツメクサ（米粒詰草）と同じ5〜7月頃です。よく似た黄色い小さな花（同じく花の大きさは直径5mmほど）が咲き、生息地も道端や公園、牧草地など同じ場所がほとんどです。

コメツブツメクサ（米粒詰草）とコメツブウマゴヤシ（米粒馬肥やし）のは同じ3枚の葉がひとかたまりになっている3出複葉です。コメツブウマゴヤシ（米粒馬肥やし）の葉にもコメツブツメクサ（米粒詰草）と同様に毛が生えていて、先端に目立たない程度のギザギザもあります。

コメツブウマゴヤシ（米粒馬肥やし）はコメツブツメクサ（米粒詰草）と同じマメ科の1年草もしくは2年草です。しかしコメツブツメクサ（米粒詰草）がシャジクソウ属であるのに対し、コメツブウマゴヤシ（米粒馬肥やし）はウマゴヤシ属です。したがって同じマメ科ですが、属が違うので学術上違う仲間に分類されています。

コメツブツメクサ（米粒詰草）とコメツブウマゴヤシ（米粒馬肥やし）は豆果の形状が違います。

コメツブツメクサ（米粒詰草）は花は咲いたあと、下を向いて花が枯れてそのまま果実を包みます。一方コメツブウマゴヤシ（米粒馬肥やし）は花が咲いたあと、花弁が落ち、長く伸びて黒い果実をつけます。また果実の表面には毛が生えています。

また種子は果実の中にできます。果実の中には種子が一つずつ入っています。これはコメツブツメクサもコメツブウマゴヤシも同じです。

コメツブツメクサが草丈20〜40cmと地面を這うように生育するのに対し、コメツブウマゴヤシの草丈は30〜60cmと少しだけ高くなります。花が咲いたあと長く伸びて果実をつけるので、このときの草丈は高くなりますね。

コメツブツメクサの花言葉は「お米を食べましょう」です。コメツブ（米粒）からイメージした花言葉ですね。もう一つは「小さな恋人」。小さな可愛いらしい花の姿から由来しているのでしょう。

黄色い花が一面に咲く可愛いコメツブツメクサ（米粒詰草）についてご紹介しました。野生化した植物で園芸店などで販売しているものではありません。しかし花期の5〜7月にはあちこちで見つけることができるかもしれません。是非探してみてくださいね。