スイスチャードとは？野菜としての特徴やおすすめの食べ方をご紹介！

スイスチャードはヒユ科フダンソウ属の葉野菜です。原産地は地中海沿岸で、現在では日本でも広く栽培されていますが、まだ一般的にはあまり知られていません。栄養価の高さと美しい見た目が注目され、近年ではスーパーなどでも見かけるようになりました。

スイスチャードはフダンソウ(不断草)という野菜の一種で、別名を「西洋フダンソウ」といいます。20世紀末にカラフルな西洋種が日本に伝わり、栽培されるようになりました。

赤、オレンジ、黄色など、茎の鮮やかな色が特徴です。これは、ポリフェノールの一種である「ベタレイン色素」によるもので、色素のバランスによりカラフルな色になります。美しい見た目から、スイスチャードは食用以外に観葉植物としても人気があります。

スイスチャードはβ-カロテン、ビタミンE、カルシウム、カリウムなど、多くの栄養素を含んでいます。豊富なβ-カロテンは抗発がん作用や免疫力をアップさせる効果があります。また、カルシウム、カリウムなどのミネラルは夏バテや高血圧の予防にもなります。

スイスチャードはホウレンソウによく似た味をしています。ホウレンソウよりもえぐみやくせがなく、食感はしゃきしゃきとしています。

葉が大きく成長するほど、固く苦みが出てアクも強くなります。小さなものはやわらかくアクも少ないので、サラダなどの生食にも向きます。購入するときは葉をチェックして、調理法や好みに合わせて選びましょう。

暑さ、寒さにも強く収穫時期も長いスイスチャードは、家庭菜園でも簡単に育てることができます。食用としてはもちろん、観賞用のカラーリーフプランツとしても人気があります。種は大型のホームセンターやインターネットで購入ができます。

スイスチャードはあまり日持ちのしない野菜です。なるべく新鮮なうちに使い切りたいですが、難しい場合は冷凍保存もおすすめです。冷蔵保存の場合は乾燥に注意しましょう。