オランダガラシとは？水中に群生する植物をご紹介！別名はクレソン？

ヨーロッパや北アフリカが原産のオランダガラシは、水中や水辺に群生してはえる植物です。寒さにも強いため気温が低い地域でも栽培可能で、今では日本各地の水辺で野生のオランダガラシが見られます。

海外から食用や薬用として導入されたものが、のちに栽培地域から用水路などを経て野生化し帰化植物になりました。野生化したものだけでなく家庭で栽培したオランダガラシも旺盛な繁殖力を持ち、切った茎を水の入ったコップなどに挿しておくだけで根がでます。

オランダガラシは3月～5月の春に旬の季節を迎え、旬のものは葉が柔らかく色も鮮やかな緑色をしています。夏に近くなると茎が硬くなるので、サラダなどで食べるなら春の季節に出回るオランダガラシがおすすめです。

株全体が緑色で草丈が30cm～50cmになり、ひとつの茎に小葉が3枚～9枚ほど対生してつきます。葉の大きさは1cm～4cm程度で、水中の葉は丸く、水からでている葉は楕円形、葉の縁に香りの成分を分泌する腺点があります。

開花時期は4月～6月で、茎の先端に小花が密集してつき、白い花は4枚の花びらを持ちます。花びらの大きさは5mm～6mmほどで、丸みを帯びたへらのような形をしており、中心に雌花と雄花があります。

オランダガラシの別名はクレソンで、日本ではフランス名「クレソン（Cresson）」が一般的な商品名になっています。香味野菜のクレソンにはカルシウムや鉄分、ビタミンCなどの栄養成分がたくさん含まれているため、スーパーフードとも呼ばれています。

クレソンのほかにもオランダガラシには、「ミズガラシ（水芥子）」や「ウォータークレス（Watercress）」などの別名があり、水に由来する名前がつけられています。

オランダガラシと間違いやすいのが、似た花をつけるオオバタネツケバナ（大葉種付花）。オオバタネツケバナも水辺に自生し、4枚の白い花びらを持つ似た花は、オランダガラシと見分けがつかないほど。葉の大きさや群生具合で見分けます。

海外では草丈や葉の大きさで種類分けされていますが、日本では種類の区別なく流通しています。辛みが特徴の香味野菜ですが、日本で改良された辛み成分の少ない品種もあります。

名前につけられた「和蘭（オランダ）」の意味とは？和名の由来は以下の通りです。

明治初期に日本へ入ってきたオランダガラシの和名は「和蘭芥子」。名前につけられた「和蘭（オランダ）」の意味は、当時の風習で渡来品には「和蘭」と名づけられることが多かったためです。「芥子」の意味は、辛みがあることから。

肉料理や魚料理のつけ合わせに添えられることが多く、ピリリとした辛みや強い香りが箸休めとなり、メインの食材の味を引き立てる名脇役。生で食べられる、新鮮なオランダガラシの見分け方を紹介します。

新鮮さだけでなく季節物として、旬の時期に採れるオランダガラシを楽しみましょう。鮮やかなグリーンが、目にもおいしい料理の彩りになります。

鮮度のよさは、つぎの2点で見分けます。

• 感触…茎がまっすぐ伸び、葉がパリッとしてしおれていないもの。
• 色…全体が濃い緑色で、色あせや黒っぽくなっていないもの。

新鮮なオランダガラシには、鼻を通る特有のすっきりとした香りがあります。香りは強いほどよく、香りのしないものや変な臭いがするものは避けます。

ポピュラーな食べ方としてサラダが浸透していますが、オランダガラシにはたくさんの食べ方があります。例をあげると、おひたし・和え物・天ぷら・スープ・ソテーなど、和食にも洋食にもなるオランダガラシ、おすすめの食べ方を3つ紹介します。

香りと辛みがしっかり堪能できるのはサラダ。オランダガラシに含まれている栄養素「β-カロテン」には抗酸化作用や肌の健康を維持する働きがあり、油と合わせて食べることで効果的に摂取できます。お気に入りのドレッシングやベーコンと合わせて食べましょう。

油物をもう一品。オランダガラシをシンプルにバターでソテーし、パスタと合わせて食べます。つけ合せや副菜のイメージがガラッと変わり、主食としてたっぷり食べることができます。

オランダガラシをあますことなく食べるなら、ピューレ状にしたものをスープで食べるのがおすすめです。暑い季節なら冷蔵庫などで冷やし食べるのもGood！

香り高い香草として親しまれているオランダガラシ、別名「クレソン」は含まれている栄養も豊富な野菜。味の楽しみ方は幅広く、生食・ボイル・ソテーなどさまざまな調理方法ができ、料理の脇役だけでなく主役にもなります。特有の辛みが苦手な人は辛みの少ない品種もあるので、ぜひいちどお試しくださいね。