タピオカの色って何色があるの？黒や白だけではない？色別に原料は違うの？

主に女性の間で流行しているのがタピオカです。タピオカの色を知る前にまず、タピオカの原料や成分、名前の由来といった基礎知識を見てみましょう。

丸くて弾力のあるタピオカの正体は、南アメリカ原産のキャッサバという芋から抽出されたデンプンを粉状に加工したものです。さらに機械で、白い粉になったデンプンを小さな粒状にします。粒状になったデンプンは「タピオカパール」と呼ばれ、これを茹でて戻したものがタピオカです。

ほとんどがデンプンでできているタピオカの成分は、米やパンと同じ炭水化物です。カルシウムやカリウムも含まれていますが、ごく少量のため栄養価が高いとはいえないでしょう。しかし、タピオカには通常のデンプンには含まれていない「難消化性アミロース」が含まれており、便秘解消の効果が期待できるともいわれています。

名前の響きもかわいらしいタピオカですが、ブラジルの先住民族の言葉で、デンプンの製造法を「tipi'óka」と呼ばれていたことに由来しています。

一般的によく見られるのは黒いタピオカですが、台湾などでは無着色の白いタピオカも使われています。透明なタピオカとの違いには、茹でる時間が関係しているようです。白いタピオカは無添加のものが多いので、白玉のようにもちもちとした、できたての純粋な食感が味わえますよ。

タピオカドリンクでもよく見かけられる黒い色のタピオカは、茹でる前にカラメル色素やイカスミなどで、黒く色をつけたものです。「ブラックタピオカ」とも呼ばれるため、「そういう種類のタピオカがあるのか」と思う方もいるかもしれませんね。しかし、色は違っても原料がデンプンであることに変わりはありません。

透明、または半透明なタピオカは、戻したばかりの水分をたっぷりと含む無着色タピオカです。店頭の商品では黒いタピオカが多いので、普段はあまり見かけることはないでしょう。しかし、台湾などでは無着色の透明なタピオカを使った、タピオカドリンクを販売しているお店もあります。

ピンクタピオカは、茹でると淡いピンク色に仕上がるかわいらしいタピオカです。主に使われる着色料は「コチニール色素」で、三色団子やマカロンなどのお菓子にも含まれています。しかし、アナフィラキシーショックが起こったという話もありますので、一度の多量摂取は避けましょう。

ブルータピオカは、爽やかな淡い青色のタピオカです。幻想的な色味をしているので、非常に人気がありますよ。使われることが多い着色料は、昔からおせち料理などにも用いられてきた「クチナシ色素」で、一度に多量の摂取をしなければ問題はありません。

イエロータピオカは、たまごボーロのような淡い黄色に着色されています。ドリンクに沈んでしまうと存在感は薄まってしまいますが、トッピングなどに使われることも多いタピオカです。主に使われる着色料は「クチナシ色素」の黄色ですが、カロテノイドが含まれているため、一度にたくさん摂取しないよう気をつけましょう。

よく知られている透明のタピオカと黒やかわいいと人気のカラータピオカの違いは、着色されているかどうかの違いのみです。どちらも原料は同じキャッサバで、食感や栄養価、味などにも差はほとんどありません。

カラータピオカは黒いタピオカとは違い、多量に食べると有害になってしまう着色料が使われている場合もあるので、注意が必要です。色によって原料や味が変わることはありませんが、多量摂取するとアレルギー症状や発がん性の可能性が指摘されている着色料もあります。カラータピオカを食べる前には、使われている着色料をよく確認してくださいね。

自分でタピオカを着色するには、着色料を購入し、茹でる前のタピオカパールに着色料で色をつけながら戻していきます。市販のカラータピオカは薄めのパステルカラーが多いですが、食紅などで色をつけると、ビー玉のように鮮やかなタピオカに仕上がりますよ。ゼリーや寒天といった、デザートにあわせるのもおすすめです。

カラフルなタピオカは非常にかわいらしく、若い女性を中心に注目を集めています。しかしながら、さまざまな着色料が使われているのです。使われている着色料をよく調べ、健康面に十分に注意してタピオカライフを楽しんでくださいね。