ブラシノキとは？珍しい形をした赤い花の特徴や手入れの仕方を紹介！

青空に映えるブラシノキの真っ赤な花。そのままボトルブラシとして使えそうな独特の形状の花は、ユニークな形から切り花としても人気があり、一度見たらおそらく忘れられないでしょう。種類は30種ほどあり、原産地のオーストラリアでは「小鳥の集まる樹木」とよばれて、庭木や街路樹として親しまれています。そして花の形状だけでなく、その性質もとても個性的です。

ブラシノキは暑さには強いのですが、耐寒性はやや劣ります。関東以南であれば庭植えでの冬越しも可能ですが、それ以外の地域では鉢植えで管理するほうがよいでしょう。鉢植えには「ドワーフ」の名で、樹高2mほどで成長が収まる品種が流通しているのでおすすめです。一般的な花の色のイメージは赤ですが、白やピンク色の種類もあります。

ブラシノキの名前の由来は、ボトルブラシのような形状の花が咲くところからきています。英語名は「Bottle Brush」なので、やはり思うところは世界共通のようですね。学名である「カリステモン」は「美しい雄しべ」を意味しており、花のように見えているブラシの部分がこの雄しべに当たります。

「ブラシノキ」は日本での呼び名ですが、もうひとつの代表的な和名として「金宝樹」とも呼ばれています。とても縁起のよいこの名前は、赤い雄しべの先端についている金色の花粉が、金粉のように見えるところからきています。日本には明治中期に渡ってきましたが、異国からやってきたブラシノキが、金粉を抱えた宝の樹木に見えたのかもしれませんね。

上の画像の槇（まき）の木は、日本原産の常緑針葉高木で、庭木や垣根などにもよく使われています。舟形の細長い葉が特徴的ですが、そんな槇の木とブラシノキの葉が似ているところから、別名に「槇」の文字が付けられました。ブラシノキは「花を咲かせる槇の木に似ている木」といったところでしょうか。