枝豆の収穫ガイド！目安となるタイミング・日数や収穫のやり方を解説！

初夏～秋の旬の時期にかけて、おかずの一品として食卓にのぼったり、おつまみとして食べられる枝豆。鮮度が命で、収穫してから時間が経つとどんどん味が落ちてしまいますが、家庭菜園で育てれば、とれたての美味しさを味わうことができます。

枝豆は大豆がまだ若い、未熟な青い豆の時に収穫したものです。どの品種でも枝豆と大豆、どちらでも収穫が可能です。日本では大豆の収穫適期は晩秋のため、晩生の品種が大豆として栽培され、多くの早生種が枝豆専用として出回っています。

枝豆用の品種はたくさんあり、味だけでなく大きさや収穫までの日数が違うものなど、たくさんの種類があります。豆の香りが強くて甘く、人気の高い茶豆はサヤの毛が茶色いタイプ。だだちゃ豆などが有名です。つくりやすいのは、早生種で茶豆系統のものを選ぶのがおすすめです。

枝豆の早生種は成長が早く、みずみずしい甘味と香りのよさが楽しめます。晩生の品種は株が大きく、豆が大きめなので、食べごたえがあり、ホクホクとした風味とコクがあります。種まき時期にいろんな品種を使い分けると収穫期がずらせたり、食べ比べもできるのでおすすめです。

枝豆は日本各地でつくられていますが、地域によって気温や日照がちがうため、収穫時期にはズレがあります。ハウスやビニールを使わない家庭菜園では4～6月下旬に種まきをします。寒冷地では8月～9月、中間地では7月～8月、暖地では6月～8月の期間が収穫適期となります。

枝豆はサヤができてからは成長が早いため、収穫のタイミングが命です。農家のなかには「枝豆の収穫適期は3日だけ」と話す人もいるほど！収穫が早すぎると豆が小さくて実が入っていなかったり、遅すぎれば大豆のようにかたくなり、甘味がまったくない状態になってしまいます。

美味しい枝豆を収穫するには収穫のサインを見逃さないようにしましょう。収穫の目安は種をまいてからの日数、花が咲いてからの日数、そして見た目とサヤを触った感触、で判断ができます。種をまいた日はいつか、しっかり記録しておくと判断しやすいのでおすすめです。

早生～晩生まで枝豆にはたくさんの品種があります。お店で購入した種の袋には、品種名の続きや裏の詳細欄に、種まきしてからいつ収穫できるか日数が書かれていることがあります。種まきから収穫までの期間がおおよそ70～90日の品種が多く、多くが80～90日と書かれています。

枝豆は温度によってどんどん成長します。購入した種の袋に、4月と6月にそれぞれ種をまくと、気温が高い6月の方が種まきから収穫までの日数が短くなりやすいです。仮に80日と書かれていても、気温が高い日が続けば75日で収穫適期となることもあります。

種まきから収穫までの日数とは別に、花が咲いてからの日数で収穫のタイミングをはかることもできます。どの品種の枝豆も花が咲いてから30～40日で収穫の適期となります。しかしこれも天候や気温によって多少ずれることがあるので、見た目での判断も大事にしましょう。

見た目での判断では、葉や茎、サヤ全体が綺麗な濃い緑色の時を目安にします。遅すぎると黄ばんだり、葉がとれてしまい、味も落ちてしまいます。ちなみに株全体が黄色～茶褐色になり、サヤの中の豆が充実し、振るとカラカラ、音がするようになると、大豆として収穫適期になります。

全体が濃い緑の株となったら、サヤを確認します。豆のシルエットがくっきりとしていて、粒がそろっていること、うぶ毛がサヤにみっしりとついていることが収穫の目安となります。サヤをもいでみて、指で押さえた時に中から豆が飛び出せば収穫のサインです。

株についているサヤ全てがふくらみきるまで待つと、収穫期間が短くなるため要注意です。株全体の8割ほどのサヤがふっくらとふくらんできたら、収穫しましょう。とくに早生種はやや早どりで収穫することが可能です。サヤだけ収穫するなら未熟なサヤはふくらみきるまで収穫を待てます。

早生品種と晩生品種では、収穫適期の枝豆の状態が少しちがいます。早生種の枝豆はサヤがふくらみはじめたら、収穫可能になります。ちょっと早どりかな？と思うタイミングで豆の甘味が強く感じられおすすめです。晩生の品種の場合は、サヤがよく太り、緑の濃い色が少し抜けたくらいで収穫しましょう。

枝豆は夜の間に栄養を溜め込むため、夜明け～早朝に一番糖度が高くなります。日中気温があがると枝豆のエネルギーの消耗も激しくなり味が落ちるので朝涼しい時間の収穫をおすすめします。また収穫後はすぐ茹でたり、冷蔵庫に入れ冷やすことで味が落ちにくくなります。

収穫の仕方は、枝ごと収穫するか、枝からサヤだけはずし収穫する方法の二通りあります。枝豆はサヤだけでなく茎や葉にも細かな産毛があり、チクチクするのでぜひ手袋を着用してくださいね。収穫後に調理するまでの時間や量などによって、やりやすい方法をお試しくださいね。

枝ごと収穫する方法は、すぐ調理して食べない時などに、その後の鮮度を保ちやすいためおすすめです。根っこごと引っ越しぬくのもいいですが、土がサヤについてしまいやすいので要注意です。ハサミでサヤがついているところの下から茎を切ってしまうと後の処理が楽です。

枝ごと収穫の場合、葉が呼吸してエネルギーを消耗するため、葉はつけ根から、もいでおくことでかさばらず、鮮度も落ちにくくなります。葉はつけ根から下にむけており曲げると簡単にもぐことができます。冷蔵保存して、2～3日中にはやめに調理しましょう。

サヤだけ収穫する方法は、植えたままの株にまだ未熟なサヤを残すことができるので、余すことなく枝豆を最後まで収穫できるメリットがあります。ひとつひとつサヤを確認しながら収穫するので大変ですが、一番いい状態のものを見極めながら少しずつ収穫できるのがおすすめです。

サヤだけ収穫する時におすすめしたいのが、ハサミを使ってサヤのつけ根をやや深めに切ることです。収穫したらさっと洗い、塩ゆでしましょう。茹でている時にそこから塩が浸透して、ちょうどいい塩かげんの枝豆として食べられますよ。収穫したらすぐ茹でるのがポイントです。

鮮度が命の枝豆。収穫期間が短く、収穫後はどんどん味が落ちてしまうので収穫のタイミングはとても重要です。サヤがついてきたらこまめに見たり触って確かめることで、ベストな収穫のサインを見極められます。一番美味しい時期に収穫して旬の枝豆を楽しんでくださいね。