熊童子の育て方！水やりや栽培管理のポイントを解説 | 植物図鑑

ふっくら、ふわふわとした葉の見た目が、さながら子熊の手のようであることから「熊童子（くまどうじ）」と名付けられました。英語でもBear's Paw（熊の手の平）と呼ばれています。

熊童子は南アフリカが原産のベンケイソウ科コチレドン属の植物です。葉や茎の中にたっぷり水分を蓄えており、乾燥に強いのが特徴です。釣り鐘状の花を咲かせることもあり、年間を通して常にかわいらしい姿を見せてくれます。

斑入り熊童子には黄色の斑が入ったものと白色の斑が入ったものがあり、「熊童子錦」「子熊の手袋」などと呼ばれます。斑入りでないものと比べて葉緑素が少なく成長が遅いうえ暑さにも弱いため、栽培の難易度は上がります。

子猫の爪は、全体的に熊童子によく似ていますが、熊童子よりも葉の形が細く、葉先の切れ込みは3つ程度しかありません。開花時期は熊童子と同様に秋頃です。

熊童子は丸くてツヤツヤした葉っぱが特徴で、熊童子の毛がない種類といったイメージです。同じ「福娘」でも大きく個体差が出やすく、葉が細身のものや丸みを帯びたもの、大葉のもの、小葉のものなどがあります。

熊童子は乾燥を好むほか、耐寒性が5℃前後と冬の寒さに弱いです。日本の気候では状況に応じて場所を移動させて管理できるよう、地植えよりも鉢植えが向いています。

熊童子は日光が大好きな植物なので、屋外で育てるとよく育ちます。ただし強い直射日光では葉焼けを起こす可能性があるので、半日陰がおすすめです。屋内の場合は風通しがよく、日差しが当たる窓際などで管理しましょう。

乾燥した環境を好み、加湿には弱い植物なので、排水性のよい用土が合っています。「多肉植物用の土」を購入するか、自分でブレンドする場合は園芸用土にバーミキュライトや川砂、小粒の赤玉土などを1～2割程度混ぜるのがよいでしょう。

加湿を嫌う植物なので水やりは少なめにしましょう。水をやりすぎると、葉が落ちたり根腐れしたりして、最悪の場合枯れてしまいます。成長期には土の表面が乾いてから2～3日程度に1回、鉢底から水が染み出る程度に与えます。休眠期は1カ月に1回程度が目安です。

熊童子はあまり肥料を必要としませんが、与える場合は成長期に緩効性肥料を株元に与えましょう。

熊童子にはカイガラムシやコナジラミなどの害虫がつく場合があります。カイガラムシは、株を傷つけないようていねいに手や爪楊枝などで除去します。コナジラミは農薬（住友化学園芸・ベニカマイルドスプレー等）を散布するのがよいでしょう。

基本的には病気にかかりにくい植物ですが、水のやりすぎや風通しの悪さによって真菌性のカビ病を引き起こしたり、傷口から細菌が入って軟腐病を引き起こしたりする場合があります。水やりの際は頻度に注意し、葉も極力傷つけないように管理することが重要です。

葉がまるまるとして元気な苗を選びましょう。また、きちんと日光に当たって元気に育った苗は、茎が間延びせずに葉と葉が密集しています。葉に害虫がついていないかどうかもチェックするポイントです。

株が混んできたら春の成長期前後（3～4月頃）に1～2年に1回程度で植え替えをおすすめします。土が乾いてから株を取り出し、傷んだ根を整理して2日程度そのまま置いてから、一回り大きな鉢に植え付けると根へのダメージをおさえられます。水やりは植え替え後2～3日からOKです。

多くの場合は秋（春の場合もあり）に、釣り鐘状のかわいらしい花を1～2輪咲かせます。花後はそのままにしていても大丈夫ですが、株の体力消耗や病気を防ぐため、花茎を切り取ってもよいでしょう。

熊童子は日光が大好きですが、強すぎる直射日光や、30℃を超える暑すぎる気候にはあまり強くない植物なので、真夏は半日陰や室内の明るい窓際で管理するのがおすすめです。

熊童子の耐寒温度は5℃前後とやや弱いので、室内で冬越させる必要があります。休眠していると水をほとんど吸わないので、水やりは1カ月に1回程度にします。加湿状態にすると葉がぽろぽろ落ちて枯れてしまう場合があるので気を付けましょう。

熊童子は、挿し木や葉挿しが主な増やし方です。しかし葉挿しの成功確率はあまり高くないので、挿し木をおすすめします。挿し木の場合は葉を2～3枚以上残した状態で茎を切り取り、1～2日かけて切り口を良く乾燥させてから土に挿します。

熊童子は成長するにつれて茎部が木質化し、株が間延びしてしまう場合があるので、樹形を整えたい場合は剪定をしましょう。好みの場所でカットしても問題ありませんが、光合成ができるよう、葉は複数枚残しましょう。