マクワウリの育て方！摘心方法や収穫時期の見分け方などをご紹介！

マクワウリは重さが300g〜1kgあります。丸型、俵型、扁平型など形はさまざまで、色は白、黄、緑、波型模様や溝のある種類など珍しい外観のものもあります。マクワウリの糖度は平均13度程度と、一般的なメロンの糖度16度に比べるとやや低めです。さっぱりした甘さと、みずみずしくシャキッとした食感が特徴です。熟した状態を収穫し、追熟は適しません。

日本でのマクワウリの歴史は古く、約2000年以上前に中国、朝鮮半島から伝わったとされます。かつては「ウリ」といえば「マクワウリ」を指し、庶民の食べ物として根付いていました。しかし、その後明治時代にヨーロッパから「西洋メロン」が伝わり、マクワウリの生産は減少します。

マクワウリの生産が減少した一つのきっかけは「プリンスメロン」の登場です。プリンスメロンは西洋系メロンの一種「シャランテ」とマクワウリの一種「ニューメロン」の交配種です。マクワウリより甘く高級な西洋メロンが、プリンスメロンの登場により身近な果物となりました。そのためマクワウリの生産量は徐々に減り、現在では少し珍しい果物の一つとなっています。

西洋系メロンはネットメロンとノーネットメロンの大きく二つに分けられます。つまり網目の有無です。ネットメロンの代表品種は「アンデスメロン」や「マスクメロン」などいわゆる高級メロンの品種で、ノーネットメロンは「プリンスメロン」や「きんしょう」などです。これらのメロンはいずれも「追熟」で甘さが調整できるため、マクワウリと違い早期に収穫ができます。

• 果皮は橙黄色で艶がある。
• 俵型で果重400g程度。
• 果肉は白く甘みが強い。
• 生育旺盛で育てやすい。黄金マクワの代表的な品種「金太郎」は登録商標である。

• 黄色地に縦縞の銀白色の溝が特徴的。
• 俵型で果重は400〜500g程度。
• 果肉は白色。特有の香りとさっぱりとした甘さ。若採りし漬け物にすることも。
• 韓国では「チャメ」と呼ばれる銀泉マクワに似た外観の、有名なマクワウリがある。

• 外皮は黄色地に濃い緑色の縦縞があり楕円形。スイカに似ている。
• 重さ350gほど。
• 果肉は薄い緑色。熟した実はほんのりメロンの香り。みずみずしく優しい甘さ。
• マクワウリと西洋メロンの交配種。名前に「メロン」と付くが、マクワウリの品種に分類されている。

完熟したマクワウリは、西洋メロンにも劣らない甘さと風味があります。西洋メロンに比べて栽培も容易でたくさん収穫でき、家庭菜園向けの果物です。マクワウリの栽培手順を詳しく説明します。

【用意するもの】

• 苦土石灰
• 腐葉土または完熟堆肥
• 化成または有機肥料
• マルチまたは敷き藁
• マクワウリの苗（種）

苗を植え付ける2週間前に苦土石灰を混ぜてよく耕します。1平方ｍあたり100〜150gが目安です。その後、植え付け1週間前に堆肥（1平方ｍあたり2〜3kg）と化成肥料（1平方ｍあたり100〜150g）を施し、畝を立てマルチをします。

種まきは育苗ポットに行います。発芽適温は25℃〜30℃です。3月下旬〜5月上旬の暖かい室内で行いましょう。

【育苗の手順】

1. 9mmのポリポットに種まき用の土を入れ、深さ1cmの穴を掘る。
2. マクワウリの種を3粒まき、土を被せる。
3. 発芽まで乾燥しないよう霧吹きで水やりをする。
4. 1週間前後で発芽。本葉1〜2枚で一本間引き。
5. 本葉2〜3枚で生育のよい苗を一本立ちにする。
6. 本葉4〜5枚になれば畑に定植する。

植え付け時期は4月下旬〜6月上旬です。生育適温は20℃〜30℃と高いため、気温の十分上がった日に行いましょう。畝に株間を75cm以上あけ、根鉢を崩さないよう植えます。そしてたっぷり水をやります。成長するとツルが長く伸びるので、伸びるほうのスペースを広く確保しておきましょう。

スペースの確保が困難、またはコンパクトに栽培したい場合は立体栽培（空中栽培）も可能です。支柱や紐に樹を誘引し、管理しやすい高さに仕立てます。摘心方法や肥料や水やりの方法などは、露地栽培と変わりありません。しかし空中栽培では落下防止のため、マクワウリはネットで吊るしておきましょう。

定植後1週間は根が活着するまで適宜水やりをします。その後は降雨のみでも十分栽培できますが、夏場は土の乾燥程度をみて水やりの管理をしましょう。

マクワウリは孫ヅルに着果するため、親ヅルは本葉が5〜6枚の頃に摘心します。子ヅルが20cm程度伸びた頃、生育のよい3〜4本を残して他は摘み取ります。各子ヅルの4節目までの孫ヅルはかき取り、各2〜3本ずつ孫ヅルをつけましょう。子ヅルは20節前後で摘心します。孫ヅルに一つ着果が確認できたら、葉を2〜3枚残して先端を摘心します。一本の子ヅルで10個前後の収穫を目指しましょう。

家庭菜園で確実に結実させて収穫するために、人工交配を行ってみましょう。雄花も雌花も黄色で、花の下がぷっくり膨らんでいる（子房）ものが雌花です。多くのウリ類ははじめは雄花ばかりが咲き、遅れて雌花が咲きます。

【人工受粉の手順とポイント】

1. 晴天の早い時間に行う。
2. 雄花の花弁を取り、雄しべを露出させる。
3. 雄しべの花粉を雌花の雌しべに受粉させる。

一度目の追肥は花が咲いた頃に行います。二度目の追肥は実が卵大になった頃にしましょう。いずれも化成肥料を規定量、株周辺に施します。

マクワウリは芳香のする完熟したものを収穫します。完熟の目安は、ツルの付け根周りにできる「離層」と呼ばれる輪です。離層ができると、軽く果実をひねるだけで簡単にツルから外れます。収穫のタイミングがずれると、実が崩れてしまうため注意しましょう。熟した実は豊潤な香りで甘く格別です。

つる枯病は茎や葉、果実に発生します。特に茎に発生すると被害部位から先が枯れるため、大きな被害になりかねません。原因は多湿によるカビです。生育の後半や、果実のなり疲れで弱った頃に病気が進行します。また病原菌は土壌に残存し伝染源となるため、連作障害のきっかけになるのです。

つる枯病は連作障害の一つなので、連作しないことも予防策です。また通気性、排水性のよい土壌で育て、水のやり過ぎに注意しましょう。

完熟したマクワウリが食べられるのも、家庭菜園ならではです。大量収穫も可能で、コツがわかれば西洋メロンやスイカなどの栽培も同様にできます。ぜひチャレンジしてみましょう。