家庭で育てられる芝生の品種紹介！野生種で知られる野芝も栽培できる？

芝生はイネ科の多年草の総称として使われる名称です。品種によっては常緑であったり、冬の間は枯れた状態になるものもありますが、どちらもメインの用途としてはグランドカバーが目的となります。温暖な地域や寒冷地など、それぞれの環境に適した芝生を選ぶことが家庭での手入れのしやすさにつながるでしょう。

グランドカバーとしての芝生の役割には、まず第一に景観への配慮があるでしょう。庭木や花壇の草花との相乗効果で、お互いをより美しく引き立てあいます。それから雑草の侵入を抑えるといったこともあげられます。また、庭の一面が芝生ということで、気温の上昇を抑えることができます。夏の季節にコンクリートと芝生の上に立った時を思い出してみてください。過ごしやすさの違いには納得できますよね。

芝生を植えるに当たっての優先順位はなんでしょうか？ひとことでいってしまえば手入れや管理がしやすいということですが、その中身は「見た目がよい」「病害虫に強い」「草刈りの手間が少ない」「耐寒暑性が強く常緑である」「あまり水やりしなくてよい」などといったところでしょう。芝生にはさまざまな種類があり、その品種によって特徴が違います。それでは芝生の種類を解説していきましょう。

暖地型の芝生は、気温が10℃以下になると成長が停滞しますが、枯れたわけではありません。冬期は茶色い葉の状態で休眠状態に入り、暖かくなると新芽が動きだします。暖地型の芝生は、寒さには弱い代わりに高温多湿や乾燥といった日本の風土には適しているといった利点があります。育て方はタイル状で販売されている芝生（切り芝）を敷き詰めて、ランナーで増やすのが一般的です。

寒冷地型の芝生は寒さに強く、冬でも常緑を保ちます。その代わり夏の熱さや蒸れに弱いという欠点があります。生育に適しているのは東北以北で、地面に直接種をまいて育てるのが一般的です。発芽した苗は株立ちで、生育が早いといった特徴があります。種子で増やせる手軽さが利点である一方、病害虫や乾燥に弱く、管理や水やりに手がかかるといった欠点もあります。

日本芝はもともと日本に自生していた芝生のことで、一般的に使われている高麗芝はこれにあたります。自生していただけあって日本の高温多湿な風土に合っており、病害虫に強い、乾燥に強いといった利点があります。西洋芝にくらべると草幅が広く、刈り取った際の切り口は荒くざっくりとした印象になります。

西洋芝を見れば、すぐに日本芝と大きく質感が違うことに気付かれることでしょう。固く荒い草質の日本芝に比べ、西洋芝は草幅も細く柔らかいといった特徴があります。西洋芝は常緑であると勘違いされやすいのですが、西洋芝にも暖地型と寒冷地型がありますので、冬場は枯れる西洋芝もあります。

芝生は種類によって異なった特徴があります。暖地型と寒冷地型、日本芝と西洋芝、と比較してご説明してきましたが、代表的なものの品種名と特徴をご紹介します。写真をみてもなかなか違いがわからないかもしれませんが、芝生選びのご参考になればと思います。