スイートマジョラムってどんなハーブ？特徴や利用法・効能などを紹介！

スイートマジョラムは、地中海沿岸を原産地とするシソ科、ハナハッカ属、学名をOriganum majoranaとする多年草のハーブです。別名には、ハナハッカ（和名）マヨラナ、ノッテッドマジョラム、マジョラムがあります。甘味のある優しい芳香のハーブで、癒し効果以外にも料理の香り付けやソース作りにもよく利用されています。

スイートマジョラムの花言葉には、「常に幸福」「恥じらい」や「赤面」があります。「常に幸福」は古代ギリシャのローマ時代、新婚の花嫁にスイートマジョラムで作った冠を贈り、夫婦の永遠の幸せを願った風習からきています。また、その冠を付けた花嫁の姿や表情から「恥じらい」や「赤面」という花言葉が付けられました。

スイートマジョラムは丈夫で育てやすく、草丈20～50cmほどに成長します。ほんのり赤みがかった枝を分岐させ、丸みを帯びた葉を対に茂らせます。春の終わり頃から秋の始まり頃に、球状に膨らんだ蕾（苞）の中から、小さな白い花を咲かせます。爽やかな甘い香りの花、葉、茎は、くせがなく乾燥させても風味が変わらないのが特徴です。

スイートマジョラムは、食品から香料まで幅広く親しまれています。昔からハーブとして名の知れたラベンダーやローズマリー、バラに次いでメジャーなハーブとして利用されてきました。ヨーロッパでは料理用だけでなく、薬用としても古くから利用されてきました。また、香料としては、アロマオイルやポプリ、化粧品としても活用されています。

スイートマジョラムは肉料理や煮込み料理と相性がよく、茎ごと一緒に煮込む、またはローストします。古くからソーセージ作りには欠かせないハーブで、オレガノ同様にトマトやチーズともよく合います。肉や魚の臭み消しにも有効で、スイートマジョラムの香りを残すために料理の仕上げに加えるのもおすすめです。

花が咲く前の蕾を乾燥させて、ポプリやサシェ、入浴剤として利用することもおすすめで、香りがよく精神安定の効果が得られると言われます。1日の疲れを癒やす入浴時に浴槽に入れたり、睡眠時の枕元に置いたりすると、スイートマジョラムの副交感神経促進の効能を感じながら、安心して休めることでしょう。

スイートマジョラムの葉から水蒸気蒸留法で抽出した100％天然の成分がスイートマジョラムの精油（エッセンシャルオイル）です。アロマオイルは、この精油に合成香料やアルコールなどを希釈した人工香料を指します。スイートマジョラムの爽やかなハーブ系の清涼感と甘み、温かみのあるウッディー調の香りは、柑橘系やフローラル系、樹木系の香りとよく合います。

• 柑橘系：ベルガモット、スイートオレンジ
• フローラル系：ラベンダー、カモミール、ゼラニウム
• 樹木系：シダーウッド、ティーツリー、ユーカリ

まずは、アロマオイルの希釈内容の記載をよく見て、どういった用途で使用可能かを確認しましょう。皮膚に付けても安心な成分なのか、または、希釈が必要なのかどうかを確かめる必要があります。おすすめは、100％天然成分の精油を使って、ナチュラルな香りを楽しんでみて下さい。

アロマデュフューザーやアロマランプなどを使ってお部屋に香りを放ち、リラックス空間を作る方法です。他にも洗面器やコップにお湯をためて、アロマオイルや精油を数滴落とし、ゆっくりと吸い込む方法で、香りを楽しみ、精神の安定、肌改善をはかることができます。

お湯をはった浴槽に、アロマオイルや精油を数滴加えてアロマバスを簡単に楽しむことができます。アロマバスでは、気分だけでなく、疲れた筋肉や肌の緊張をほぐし、優しく癒す効果が期待できます。深呼吸して、ゆっくりと浸かることで、心と身体のバランスが整うことでしょう。

直接、肌に付ける場合や手作りのコスメを作る場合には、安心できる確かな品質の精油を選びましょう。また、肌トラブル回避のために、必ずパッチテストをしてから使うようにします。化粧水では、精製水45mlとグリセリン5ml、精油1～2滴を混ぜて作ることができます。

紛らわしいのですが、「マジョラム」という名前の精油は他にもあり、「ワイルドマジョラム」はオレガノの精油、また「スパニッシュマジョラム」はタイムの精油なのです。同じマジョラムでも「スイートマジョラム」とはまた別のハーブで、成分も効果も異なりますので、精油選びの際には注意しましょう。

スイートマジョラムの香りには、鎮静作用の高い精油成分が多く含まれているので、副交感神経をよく働かせ、心だけでなく、肉体的なリラックスをも促してくれます。そのため、精神的な不安定や身体的な不調のヒーリング効果が期待できます。

スイートマジョラムは、基本的に精神のバランスをとる効果があります。神経に働きかけ、疲れやストレス、不安な精神を癒やし、また、落ち込んだ心や無気力な心を温めてくれます。スイートマジョラムの温かみと甘みが特徴的な香りは、愛情を補うと言われています。

スイートマジョラムは、身体にも精神と同様に、バランスをとる役目を果たします。身体へのリラックス効果と強壮効果があり、筋肉や神経の鎮痛作用で筋肉の炎症や痛み、神経の痙攣などを鎮めます。また、心臓の興奮を抑えることで動悸や高血圧に、胸部には、喘息、鎮咳の緩和につながります。さらには、冷えによる症状の下痢や便秘などの胃腸の不調の緩和にも効果があるのです。

スイートマジョラムは、アロマオイルの中でも特に高い加温作用による血行促進と含有量の高いテルピネン4オールによる抗菌作用があるため、怪我の治癒を早める他、霜焼けや内出血にも効果があります。また、肌の血液循環がよくなることで、肌のターンオーバーを整え、くまやくすみの改善、乾燥やシワ、ニキビの予防にもつながります。

• スイートマジョラムは、安全性の高いハーブですが、通経作用があるため妊娠中の使用は控えましょう。
• 車の運転や集中力が特に必要な作業時の使用は避けましょう。（眠気を引き起こすことがあります。）
• 血圧降下の作用があるため、低血圧の方は、使い方に注意しましょう。

メディカルハーブとして、古くから親しまれてきたスイートマジョラムの魅力は伝わりましたでしょうか。花言葉にもあるように、心と身体の健康に役立つ、まさに「幸福」なハーブですよね。香り高いスイートマジョラムを使った、より幸福な生活を楽しんでみて下さいね。