いちごはなぜ野菜なの？果物と野菜の定義の違いを踏まえて理由を解説！

イチゴ（苺）は、分類上「野菜」です。果物として利用されることが圧倒的に多いため、知らずに食べている人は多いことでしょう。イチゴのように、果物だと思っていたものが野菜だったり、野菜だと思っていたものが実は果物の分類だったり、実際はどっちなの？と迷いますよね。

これらの分類方法は、農林水産省が定めた定義にもとづいています。今回、この記事では果物や野菜の定義や、違いなどを解説していきます。

農林水産省（農水省）は、国民が安心した食生活をするために、農業、水産業、林業などの「食」に関する環境整備や、安全を保障する事を目的に、さまざまなはたらきをする国の行政機関のひとつです。今回のイチゴ（苺）以外にも、様々な食品は農水省が定めた定義で、分類されています。

果物と野菜の定義とは、一体なんでしょうか。日本では、農林水産省が定めた定義を、わかりやすく解説します。

農水省のサイトでは、野菜と果物（果実）の分類の定義がはっきりしていないと記載があります。それでは、なぜイチゴ（苺）は野菜に分類されたのでしょうか？

野菜の定義は、生産分野で

1. 田畑で栽培されるもの
2. 主食とあわせて食べるもの（おかず/副食物）
3. こんにゃくやかんぴょうのように「加工を前提」としないもの
4. 木にならないもの（草本性：そうほんせい）

果物や果実のことは、農林水産省では「果樹」という扱いなんです。そして、「2年以上栽培する」「果実を食用とする果樹」ここがポイントです。（※）上記の木本植物（もくほんしょくぶつ）とは、樹木のこと。草本植物（そうほんしょくぶつ）とは、草花のことをいいます。

改めて、いちごが「野菜」である理由をまとめます。

1. 草本性である（木にならない）
2. 苗から1年で収穫ができる

このように、生産者、流通者（販売者）、消費者の視点は、同じイチゴ（苺）でも異なります。生産側は国の機関が野菜として分類しているイチゴ（苺）を生育し、出荷する側なので、「野菜」という扱いをする、流通（販売）者は、果物としてポピュラーであるイチゴ（苺）を「果物」として扱い販売を行う。

われわれ消費者は、果物として売られているイチゴ（苺）を果物として消費する、というように、同じイチゴ（苺）でも立場によって視点がちがいます。この視点は、他の野菜や果物も同様です。

イチゴ（苺）のように、「生産者」には野菜と言われて、「流通（販売）者」や「消費者」には果物、といった、「実際は果実として食用する」という認識の食べ物は、「果実的野菜（かじつてきやさい）」と言われています。果実的野菜とは、どんなものがあるのでしょうか？また、何科のものなのか、簡単にご紹介します。

イチゴ（苺）は、果物としてのイメージが強いですが、何科なんでしょうか？イチゴは、バラ科の多年草植物です。果実が木にならない草本性のものです。生産側では果樹ではない、草本性のものである上、苗を植えて「1年」で収穫するのでこの理由から、イチゴは「野菜」と分類されています。

メロンは、甘く美味しい果物のイメージがありますが、何科の野菜だと思いますか？メロンは、ウリ科の一年生草本植物です。園芸分野では実を食用とする野菜と言われ、市場や栄養上は果物（果実）として分類されています。日本でメロンの生産は、北海道が有名です。

スイカは、夏の風物詩ですよね。甘くて美味しいスイカは、何科の野菜でしょうか？こちらもメロン同様、ウリ科のつる性一年草です。スイカも、園芸分野では実を食用する「野菜」とされ、市場や栄養上は「果物」とされています。日本でスイカの生産地は熊本県です。

日本では、古くからスイカの赤い部分はデザートとして食べて、白い甘くない部分は漬け物にして食べる習慣があります。ウリ科の食べ物なので、きゅうりに似た味と触感が、漬け物に合います。

イチゴやメロン、スイカなどのように、一見果物なのに「野菜」に分類されているものと逆で、野菜なのに果物と分類されているもので、有名なのは「アボカド」です。アボカドは、何科なのでしょうか？アボカドは、クスノキ科の常緑高木です。アボカドは、樹木に実る果実のため、分類が果物なのです。

いちごがなぜ野菜と呼ばれるのか、その理由はいかがでしたか？野菜と果物の定義ははっきりしていないところもあり、普段の生活ではちょっとわかりにくいところもありますよね。今回題材にした、「いちご」は、われわれ消費者は果物として扱うのが一般的です。ですが、生産者側は農水省の定義に基づいて、野菜として生産しているという違いもわかりました。

果物か、それとも野菜か…どっちなんだろう？と違いに悩んだら、「木になるか」「木にならないか」、「1年で収穫できるものか」「2年以上で収穫するものか」で考えると、わかりやすいです。あくまで分類するための定義ですが、参考にしてくださいね。