ミニ人参（牛乳パック）の栽培日記！時期や間引きなど育て方のコツを紹介

ミニ人参は、一般的な人参（五寸人参）よりも小さな人参です。オレンジ色の根の長さを比べると、五寸人参が15～20cmほどであるのに対し、ミニ人参は3～10cmほどしかありません。人参は深く根をはる野菜ですが、小さなミニ人参なら深型プランターがなくても牛乳パックなどで簡単に栽培できます。

日本で現在流通しているミニ人参の多くは西洋種です。代表的な品種にはウインナーのような形の「ピッコロ」や「ベビーキャロット」、丸みのある形の「パックン丸」などがあります。根の形や長さなどには多少差がありますが、育てやすさはどの品種でもほとんど変わりません。お好みの品種を選んでください。

ミニ人参の栽培方法も、基本的にはほかの人参と同じです。ただし、ミニ人参は小さいため、ほかの人参のように株同士の間隔を広くあける必要はありません。品種にもよりますが、牛乳パック栽培なら牛乳パック1本につき3～5本のミニ人参が栽培可能です。ミニ人参なら、広い畑でなくてもベランダや室内などのちょっとした空間で育てられます。

ミニ人参は土の中で育つ野菜のため、土作りがポイントです。土に小石などが混ざっていると変形の原因になることから、事前に土ふるいで取り除いてください。種まきの2週間前までには石灰と肥料をまきましょう。なお、未熟堆肥は又根の原因となるため使用しないでください。牛乳パック栽培では鉢底石をしいてから土を入れます。

ミニ人参は発芽が難しい野菜で、種まきから発芽までの管理方法も重要です。種は土に1cm間隔でスジをつけてからまきましょう。光を好む「好光性種子」のため、種まき後に土をかける場合はごく薄くしてください。栽培環境にもよりますが、発芽が揃うまでは毎日水やりを続けましょう。乾燥させないことが発芽成功のコツです。

発芽後の栽培では間引きがポイントです。間引きはふた葉が開いたころに1回目、本葉が5枚くらいに増えたころに2回目をおこないます。残す株を傷つけないようにそっと抜くのがコツです。間引きと一緒に追肥もおこないましょう。肥料の量は、袋などに記載されている量を目安にしてください。また、必要に応じて根に光が当たらないように土寄せをします。

ミニ人参は涼しい環境を好みます。栽培時期は種類によって多少異なりますが、日本では一部の地域を除き、秋～冬に収穫する夏まきがおすすめです。夏に収穫する春まきではトウ立ちや病気の発生などに注意しましょう。なお、寒冷地の場合は春まき、トンネル栽培では冬まきで育てます。収穫時期は種まきから70～90日後が目安です。

小さなミニ人参はプランター栽培に向いています。もし家にプランターがない場合は、牛乳パックで手作りするのもおすすめです。お好みでマスキングテープなどを貼れば、自分だけのオリジナルなプランターができますよ。作り方も簡単なので、子どもと一緒に作るのもおすすめです。排水穴から水が出てくるため、必要に応じて受け皿を別途用意してくださいね。