はるみ（みかん）ってどんな品種？味などの特徴や食べ方を解説！

はるみみかんは、オレンジの香りが強く、他のみかんには見られない特徴をもつ、人気のみかんです。その特徴の秘密には、はるみみかんが生まれた歴史や栽培方法と深く関係があります。

一般的なみかんの収穫時期は、冬がピークです。そのため、12月に出荷が始まるぽんかんは早熟柑橘、2月から出荷が始まる清見は晩生柑橘に分類されます。はるみは、早熟柑橘のぽんかんと晩生柑橘の清見を交配させたことによって誕生したみかんです。しかも、はるみはぽんかんと清見のよい特徴だけを生かして作られたため、清見の味のよさとぽんかんの食べやすさを兼ね備えているのが大きな特徴です。

はるみを含む柑橘植物の花には、2種類のタイプがあります。実をつけず花だけが咲く「直花（じきばな）」は、開花時期が終わるとそのまま枯れて木から落ちてしまいます。果物としての実をつけるのは「有葉果（ゆうようか）」の方で、のちに果物になる実（花）が、葉と一緒に発芽するのが特徴です。はるみは柑橘植物のなかでも有葉果が多く実がつきやすいですが、実が大きいと皮が硬くなり、形も洋ナシ形に変形します。そのためみかん農家にとっては栽培が難しい品種に分類されます。

はるみは栽培が難しいだけでなく、収穫後の取り扱いにも細心の注意が必要な柑橘類の果物です。少しの衝撃でもすぐに表面の皮に傷がついてしまうため、収穫はもちろん、選別から出荷作業にいたるまですべて手作業で行わなければいけません。そのため、はるみは高級品種の柑橘類に分類されます。

はるみの名前は、漢字で「春見」と書きます。日本では多くの種類のみかんが栽培されていますが、春に出荷時期を迎える品種は限られています。特に初春に出荷時期を迎える品種は「清見」をのぞくとほとんどありません。「清見のように初春を告げる果物になってほしい」という生産者の願いがこめられ、「春見」という名前が付けられました。

甘みが強い「ぽんかん」と温州みかん＆オレンジの特徴を併せ持つ「清見」から生まれたはるみは、味のよさが魅力のみかんです。ここからは、はるみの味の特徴をわかりやすく解説していきます。

はるみの味の特徴は、甘みの強さにあります。甘みの強いぽんかんの血を受け継いでいることも味の特徴に関係していますが、はるみの方がぽんかんよりも甘さが際立ちます。しかも、はるみの甘さは単に糖度が高いだけではなく、柑橘系特有の酸味もあるため、深みのある甘みが特徴といえるでしょう。

はるみは、1個あたりの重さが50～300gになると収穫のタイミングです。ただし、大きいはるみは形が変形しやすいため、一般的には1個あたり200gを目安に収穫します。なお収穫した実には平均9個のじょうのうがついており、なかには粒の大きい果肉がぎっしりと詰まっているのが特徴です。果肉は大きいですが、皮をむいた果肉が割れて果汁が飛び出てくることがなく、大きい果肉の食味を逃さず楽しめます。

はるみがスーパーなどの店頭に並ぶのは春先ですが、はるみの特徴である糖度を高めるため、収穫した後にひと手間かけてから出荷をするのが一般的です。そのため、はるみは、収穫時期と旬の時期が異なります。

はるみは、12月には美しいオレンジ色に着色し、さらに木の上で成長させると糖度が増します。ただし、この段階で収穫をしないと、水腐れや浮皮（果物から皮がはがれてしまう状態）が起こりやすくなるのです。トラブルを防ぐため、はるみは表面の皮が鮮やかなオレンジ色になる12月下旬～1月にかけて収穫します。

12月下旬～1月にかけて収穫したはるみみかんは、まだ酸味が強く、はるみ本来の甘い味ではありません。収穫したはるみは、1カ月程度は貯蔵庫などで寝かせ糖度をあげます。はるみの旬は、収穫から約1カ月後が目安です。

旬を迎えたはるみの出荷時期は2月～3月です。ただし、出荷時期を見極める方法には2種類あります。収穫から時間をあけずに出荷すると、ほどよい酸味が残るさっぱりとした甘さのはるみになります。これに対して収穫後に減酸をしてから出荷すると、酸味が減るため甘みが強いはるみができるのです。みかん農家がどちらのタイプのはるみを作るのかによって、出荷時期や旬の時期の考え方が変わるのも特徴です。