みかんの木の育て方！種や苗木を植えてから収穫までの歳月はどれくらい？

冬の定番果物に、みかんを挙げる人も多いでしょう。ビタミン豊富な食べ物で、幅広い世代に愛されています。そんなみかんを、自宅で育てたいと思うこともあるでしょう。みかんは果樹にしては難易度が低く、栽培方法は簡単で初心者でも安心して育てられます。種からでも、苗を購入しても育てられます。庭木としても、鉢植えのままでも収穫可能です。

みかんはミカン科ミカン属の柑橘類で、常緑性の低木です。耐暑性があるものの耐寒性はあまりないといわれていますが、−5℃程度までであれば越冬できます。原産地は日本や中国で、日本でもっともよく育てられている品種は温州みかんです。おおまかに分けると「極早生温州」「早生温州」「中手温州」「晩生温州」の4種類があります。

みかんの木は、初心者におすすめの果樹です。ももやイチジクほど蜂などの虫が寄って来ず、柿のように大きくなるわけではないからです。さらに初心者が苦労するぶどうのように棚はいらず、りんごやなしのように袋をかける必要もありません。専用の土作りなどの作業もなく、果樹のなかでは手間が少ないため、はじめて果樹を育てる人にはぴったりといえるでしょう。

早生温州は、酸味と糖度のバランスのよいみかんです。皮が薄く、完熟させると非常に糖度の高いのが早生の魅力です。実もつきやすく、ある程度の耐寒性も備えて、栽培の手間がかからないため、初心者向きといえます。

みかんの木は、庭木でも鉢植えでも育てられます。鉢植えの場合は、木は小さく実も少ないですが、庭にスペースがなくても育てられるのが利点です。ベランダでも育てられます。寒い地域でも鉢植えなら屋内に移動でき、越冬が容易です。庭木の場合は大きく育ち、たくさん収穫できます。庭木なら植え替えの手間もかかりません。温暖な地域なら、越冬にもさほど気を遣う必要はありません。ただし、害虫には気をつけましょう。

みかんは温暖な気候を好む果樹で、霜や雪が降ると弱ってしまいます。日本でいうなら山陽地方、四国、九州辺りが栽培に適しています。それよりも東、もしくは日本海側で育てるなら、ハウスで栽培するか、鉢植えで冬は屋内に移動できるように栽培方法を工夫するとよいでしょう。

果樹は、種から育てるのは難しいものが多いですが、みかんは発芽率が高く種からでも容易に育てられます。育てる楽しみに興味があり、とにかく早く収穫したいというわけでなければ、種から育てるのもよいでしょう。種から育てるメリットは、苗木をなかなか入手できないような珍しい品種も育てられるかもしれない点です。デメリットは安定して多くの実を収穫できるまでに、10年以上はかかる点が挙げられます。

種の入手は、苗木に比べて難しいかもしれません。通販サイトを活用するのをおすすめします。

種を植える時期は、3月末～4月頃がよいでしょう。育苗箱に植えてからだいたい50～60日で芽を出します。早ければ30日ほどで発芽するものもあるでしょう。朝晩冷え込むようなら、新聞などを上にかぶせて保温すると、芽が出る確率が高くなります。風通しと日当たりのよい場所に置き、水をしっかり与えましょう。

芽がでたら、小さな鉢や育苗ポットに早めに小分けにしましょう。大きくなってきて、根がからまってしまうと鉢や庭に植え替える際に根を傷つけてしまい、株を弱らせてしまうからです。まずは小さく根が絡まないうちに、1本ずつ分けておきましょう。

大きく育ってきたら、苗を植え付けます。植え方はそこまで難しくはありませんが、植える場所は選びましょう。庭木として育てる場合は日当たりと風通し、水はけがよい場所です。鉢で育てたい場合は、苗に対してちょうどよい大きさの鉢に植え付けます。毎年1回、3月～4月に一回り大きい鉢に植え替えましょう。

みかんの木の植え方は、初心者でも難しくありません。鉢植えの場合は、特別な植え方は必要なく、土を入れて苗を植えるだけです。庭木として植え付ける場合は、深めの穴を掘って元肥を先に入れ、土をかぶせてその上に苗木を植えます。植えるときは土を隙間なく埋めましょう。肥料を取り込むため、正しい植え方を実践すれば、根をしっかり下に伸ばします。

収穫の時期は品種によって違ってきます。極早生は9月～10月、早生は10月～11月、中手は11月～12月、晩生は12月～2月ごろです。みかんは受粉の必要がなく、1本でも結実します。ただし、種から育てると実がなるまでは10年近くかかります。じっくりゆっくり待ちましょう。