寒桜とは？早咲きの桜の開花時期や花言葉を紹介！おすすめの名所は？

ここからは、寒桜などの早咲き桜の名所を紹介します。早咲き品種は2月や3月に咲くことが多いですが、10月や11月にも咲く二季咲き品種もあります。また、地域や気候条件によって開花時期が異なる場合もあるので、桜の名所へ行く際には、開花状況を事前に確認しておきましょう。

早咲き桜の人気品種・河津桜の名所として、絶対に外せないのが河津桜発祥の地でもある静岡県賀茂郡河津町です。毎年2月から3月、河津桜の開花時期に合わせて「河津桜まつり」が開催され、多くの観光客が訪れます。河津川沿いに植えられた800を超える河津桜が咲き誇る様は、まさに圧巻の一言です。河津桜は染井吉野よりも色が濃いので、より鮮やかに春を感じられるでしょう。

早咲き桜の一種で「熱海桜」という桜があります。主に静岡県熱海市で栽培されていることから、この名前で呼ばれています。明治時代にイタリア人によってもたらされたのがきっかけとなり、市内で盛んに植栽されました。後の研究により、寒緋桜と山桜との交雑種だと推定されています。開花時期は1月から2月です。熱海桜の名所の1つである糸川遊歩道では、毎年桜の見頃の時期に合わせて「糸川桜まつり」を開催しています。

愛知県豊田市小原地区は、知る人ぞ知る四季桜と紅葉の名所です。朝晩の気温差が激しいため、秋になると木々が非常に鮮やかに紅葉します。そしてこの地区の四季桜は、なぜか春よりも秋のほうがよく咲くという不思議な特徴を持っています。10000本の桜と紅葉が織りなす華麗な景色はまさに絶景です。見頃となる11月には「小原四季桜まつり」が毎年開催されています。

群馬県藤岡市の桜山公園は、全国屈指の冬桜の名所として有名です。園内にある約7000本の冬桜は、国指定の名勝・天然記念物でもあります。園内には日本庭園もあり、紅葉する木も多く植栽されているため、見頃の時期には素晴らしい光景を堪能できます。冬桜と紅葉の両方が楽しめる、11月中旬から下旬にかけての時期が最も見頃の時期です。散策路が整備されているので、歩きやすく疲れにくい靴で行きましょう。

埼玉県児玉郡の城峯公園は、上記の桜山公園と並ぶ関東屈指の冬桜の名所とされています。モミジやクヌギなど紅葉する樹木も多く植栽されているので、冬桜の開花時期と重なる11月上旬から下旬にかけての時期が、一番の見頃でしょう。城峯公園では、毎年10月の最終日曜日に「冬桜祭り」が開催され、イベントや特産品の販売も行われています。冬桜と一緒に楽しみましょう。

千葉県南房総市の抱湖園は、南房総でも屈指の寒桜の名所として知られています。自然豊かな景勝地としても有名で「ちば眺望100景」にも指定されているほどです。園内の寒桜には「元朝桜」という別名がありますが、これは旧暦の元旦の朝に開花することに由来しています。毎年2月頃には「抱湖園さくらまつり」が開催され、早咲きの桜を楽しむ花見客でにぎわいます。

神奈川県鎌倉市の長谷寺は、「花の寺」と呼ばれている観光名所です。その名が示すように多くの花や植物が植えられ、季節ごとに変化する景観で、訪れる観光客の目を楽しませてくれます。長谷寺の桜というと、本堂前の染井吉野が有名ですが、阿弥陀堂前の寒緋桜も人気があります。「花の寺」と呼ばれているだけあって桜の種類が多く、寒緋桜以外にも十月桜や子福桜などの早咲き桜が見られます。