皇帝ダリアの育て方！手入れのコツから病害虫対策&増やし方まで

さびしくなりかけた秋から冬の庭に、ぐーんとそびえて咲く皇帝ダリアは、中米原産の木立（キダチ）ダリアです。5m以上に育つこともあり、皇帝（帝王）と呼ばれるにふさわしい立ち姿です。花も大きいですが素朴な咲き方で、淡い藤色がかったピンク色をしています。

皇帝ダリアはダリアの帝王の名にふさわしく、草丈が1m以上で5mを越えることもあります。茎も太いものでは直径4cmほどになりますが、樹木ではなく多年草です。茎は竹のように節があり、中は空洞になっているため、古くはアステカの人たちが水を運ぶのに用いていました。根は塊根（球根）で、冬に地上部は枯れて塊根で越冬します。

皇帝ダリアは、ポインセチアなどと同じ短日植物です。秋になり、日照時間が短くなると急激にぐんぐん伸びて花を咲かせます。街灯や家の明りの近くでは「短日」になったと認識できず、成長しなかったり花が咲かなかったりすることもあります。

皇帝ダリアは、秋から初冬にかけて咲く花で、開花時期は11月～12月です。秋の彼岸が過ぎて日照時間が短くなる頃から花芽をつけ始めます。花は中心に黄色い管状花が集まり、白やピンク色の一重または八重咲きの舌状花（花びら）がひろがります。

皇帝ダリアの花は一重咲きのピンク色ですが、白や八重咲きの園芸品種もあります。「ホワイトエンジェル」は、白色の八重咲き品種です。また、ダリアと交配させたハイブリッド種の中には、開花時期が早く草丈が低めの品種もあります。ハイブリッド種「ガッツァリア」には八重咲き品種もあり、赤やピンク、クリーム色など花色も豊富です。

皇帝ダリアは、球根よりも苗の方がよく出回っていて、苗の植えつけから育て始めるのが一般的です。春に植えつけ、秋に開花し、冬越しさせるサイクルです。ご近所などから咲き終わった皇帝ダリアの茎を分けてもらって、挿し木から育てることもできます。挿し木で育てる方法は、「増やし方」の項目でご紹介します。

11月に霜がおりない地域なら、庭植えできます。霜に当たるといっきに枯れてしまうからです。日当たりがよく、夜間に明るい照明のない場所が適しています。用土はそれほど選びません。また、鉢植え栽培で草丈を低くおさえることもできます。