ホップの栽培方法！ビールの原料としても有名な植物の育て方を知ろう！

ホップは比較的育て方が簡単で、初心者でも挑戦しやすい植物です。しかし、生育環境や土作りなど、育て方の各段階で注意すべき点もあります。宿根草なので冬越しも大切です。まずは植え方についてご説明しましょう。

ホップは苗で入手するのが一般的です。ホームセンターに出回ることは少なく、通販での入手が主になります。サイトによっても違いますが、苗の出回る時期は4～7月頃です。登録しておくと販売開始の連絡をしてくれる場合もあります。風味や病害虫に対する強さなどで種類を選ぶのがおすすめです。貴重な種類のホップの苗は競争率が高く入手しにくいので、早めにチェックしましょう。

ホップは宿根草なので、育てている方が身近にいる場合は、根を分けてもらうことも可能です。3～4月の時期に根を10～20cm程度切り取って株分けしてもらいます。種の販売も見かけますが雄と雌が混ざっており、成長してから雌雄を見分けて雄株を淘汰しなければなりません。

ホップは乾燥して涼しい気候を好み、デリケートな育て方を必要とする一面を持つ植物です。最適温度は25℃程度で、35℃を超えると育ちにくく収量も減ります。日光が好きですが、夏の西日など強い日差しは苦手なので、午前中に十分太陽が当たる場所を選ぶことが大切です。風通しのよい場所が適しますが、葉が風に弱いため風が強すぎる場所は避けます。

ホップは大きく育って葉を茂らせ、夏に水切れを起こしやすいです。そこで10号鉢（直径30cmの尺鉢）か、45cmプランターに1株を目安とします。地植えの場合は株間1.2～3mが適当です。ホップは地下茎で広がり繁殖します。地植えで周囲に広がって欲しくない場合は、トタンなどで区切りをして植えましょう。

苗のつるは一日に30cmほど伸び、夏には6～7m程度に達します。つるを誘引するためのフェンス、支柱やネットなども早めに準備が必要です。斜めに糸やネットを張るときは60～40°以上の角度にします。斜めになるほど成長が抑制され、自分で絡みづらくなるので注意が必要です。高さを確保できない場合は、つるを引き下ろして高さを下げる「つる下げ」という方法もあります。

ホップの育て方では土作りも重要です。ホップにはアルカリ性で水はけのよい用土が適しています。酸性土壌では弱るので、苦土石灰を混ぜてpH7以上にすることが大切です。苗を鉢やプランターに植え付ける場合は、市販の野菜用培養土などが使用できます。

自分で土作りする方法は、赤玉土（小粒）6～8：腐葉土4～2に苦土石灰を混ぜて1～2週間寝かせます。さらに緩効性の化成肥料を混ぜて1～2週間おくと、土作りは完了です。地植えの場合の土作りは、1平方メートル当たりコップ1杯程度の苦土石灰をすき込み、深さ50～60cmを耕します。1～2週間寝かせた後、緩効性化成肥料を加えてさらに1週間おいて完成です。

ホップは4月中旬～6月が苗の植え付けに適した時期です。ホップは水はけがよい場所を好むので、鉢やプランターの場合は鉢底石を入れます。地植えの場合は、畝を立てるか盛り土をすると水はけがよくなっておすすめです。苗の植え方は根土を崩さずに植え、周りに土を入れて株元をしっかり押さえます。

株分けして根を入手した場合の植え方は、10～15cmの深さに上下を合わせて植えるのがポイントです。上下がわからない場合は寝かせて植えます。植え付け後はたっぷりと水やりをしましょう。根を植えた場合は2週間くらいで芽が出てきます。