かぼちゃ（南瓜）の育て方！種まきから収穫まで上手に栽培するコツは？

かぼちゃは、土壌適応性が高く、旺盛に育ちます。つるがよく伸び、1株に7～8個の実がつくため広い栽培スペースが必要です。垣根に這わせたり、棚づくりをすればプランター栽培も可能ですが、工夫が必要なため、初めての栽培は露地栽培がおすすめです。

かぼちゃの名前の由来は、天文年間（1532～1555年）にポルトガル人がカンボジアの産物として日本に伝えたことから広まりました。「Cambodia（カンボジア）」を転訛（てんか）し、カンボジア→カボチャになったという説があります。地域の方言では、「ぼうぶら」「ボーボラ」と呼ばれることもありますが、これもポルトガル語のかぼちゃ・ウリを意味する「アボボラ」に由来するといわれています。

アメリカではかぼちゃを「Pumpkin（パンプキン）」と呼ぶイメージがありますが、実際には果皮がオレンジ色のものをパンプキンと呼び、その他のかぼちゃの種類は「squash（スクウォッシュ）」と総称されます。日本のかぼちゃは、「kabocha squash（カボチャ・スクウォッシュ）と呼ばれています。

西洋かぼちゃは、アンデス山脈高地の冷涼な土地で栽培化された種です。現在日本で広く栽培されている品種です。ホクホクとした食感で、甘みが強く「栗カボチャ」と呼ばれています。「えびす」、「ベイブレード」などの品種があります。

日本かぼちゃは、メソアメリカの熱帯地方で栽培化された種です。ねっとりした風味があり、「菊座」、「黒皮」、「小菊」などの品種や、「鹿ヶ谷（ししがたに）」「春日ぼうぶら」などの伝統野菜もこれに該当します。ベージュ色のウリのような見た目のバターナッツも日本かぼちゃの一種です。

ペポかぼちゃは、北米南部の乾燥地帯で栽培化された種です。果実の形や味が風変わりなものが多く、観賞用として飾られたり、ハロウィンにも用いられます。「ドングリカボチャ」、「そうめんカボチャ」などがこの品種に該当します。ハロウィンなどでおなじみのオレンジ色のかぼちゃはこのペポかぼちゃで、ズッキーニもペポかぼちゃの同種です。

かぼちゃは代表的な緑黄色野菜です。βカロテン、カリウム、食物繊維が豊富に含まれます。βカロテンは髪や皮膚粘膜の健康維持、カリウムはナトリウム（塩分）を排出させるはたらきもあり、むくみ予防や高血圧予防に。食物繊維のはたらきで、整腸作用・便秘解消効果も期待できます。特に西洋かぼちゃはビタミンCも豊富で、ビタミンCは風邪予防や抗酸化作用による美容効果も期待できます。

今回育てるのは、「西洋かぼちゃ」です。スーパーの野菜売り場で売られている西洋かぼちゃの種を使って栽培していきます！ここからは、日記方式で書いていきます