「鹿沼土」とは？多肉の栽培に適した土についてわかりやすく解説

鹿沼土（かぬまつち）は、栃木県鹿沼地域で取れる軽石の総称です。関東平野には、火山礫などが風で流されて堆積した関東ロームと呼ばれる台地状の層があります。鹿沼土は、ローム層の黒土や赤土の下層から採掘されるベージュ色の土で、植物栽培の用土として利用されます。

鹿沼土は水を含んだ状態では黄色で、乾くと白っぽくなります。土の色で水分状態がわかりやすいため、水やりのタイミングがデリケートな多肉植物やサボテン栽培に向いています。最初に水やりをすると、微塵が溶けて黄色くなった水が鉢底から流れ出ます。

鹿沼土は、酸性の土です。土の酸度は水素イオン指数・pH（ぺーはー、ぴーえいち）で表し、酸度計などで手軽に測れます。pH7が中性、数字が7より大きくなればアルカリ性、小さくなれば酸性を示します。鹿沼土は、pH5前後の酸性です。

鹿沼土は多孔質の土で水はけがよく通気性があり、細かい穴に水を貯えることができるため、保水性にも優れています。酸性を好む植物向きですが、排水・通気性をよくする改良土として配合するのも可能です。ほぼ無機質で無菌であることから、挿し芽や種まきにも向いています。一方、保肥性はそれほどありません。
 

鹿沼土と赤玉土は、どちらも植物栽培の基本用土ですが、若干の違いがあります。赤玉土も、関東ローム層から取れる粒状の赤土で、酸度はpH5.5～6.5の弱酸性です。汎用性があり、ほとんどの植物の基本用土として活用されます。赤玉土は崩れやすく粘度がやや強いため、鹿沼土と比較すると水持ちがよく、水はけや通気性は少しだけ劣ります。

鹿沼土は、粒の大きさによって大粒、中粒、小粒、細粒の種類に分けられます。大粒は水はけがよく、鉢底石として使えます。とくに「硬質」と書かれているものが崩れにくくておすすめです。中粒は盆栽を含めた樹木の栽培に、小粒は草花や野菜栽培に適しています。また、卓上サイズの多肉植物に向いているのは、中粒～小粒です。細い根の出る挿し木や種まきなどには、小粒や細粒を使います。

無選別粒は、大粒～細粒の大きさを選別していない製品で、選別粒より求めやすい価格で売られていることが多いです。植物に合わせて大きさを分けて使用するとよいでしょう。また、大きな粒をよって鉢底に入れ、残りは大小混ざったままで使うのも可能です。通気性と水はけ、水持ちが適度に確保できます。

「硬質」鹿沼土は、型くずれしにくい硬い粒を選別したものです。中でも超硬質の鹿沼土は、鹿沼市の北部・日光市付近で取れるため「日光砂」とも呼ばれ、多肉植物や盆栽などに適しています。

鹿沼土と相性のいい植物は、ツツジ類です。ツツジ類の多くは、日本に自生するヤマツツジやサツキツツジとその園芸品種で、酸性に傾きがちな日本の土壌によくなじみます。また、同じツツジ科のブルーベリーやクランベリーも酸性の土壌を好むため、鹿沼土を基礎用土として育てるとよいでしょう。

多肉植物やサボテンは、葉や茎に水を貯えています。そのため、水をやり過ぎると根腐れを起こしがちです。通気性と水はけがよく、適度に保水性のある鹿沼土は、多肉やサボテンを育てやすい用土です。また、多肉類の多くは酸性～弱酸性を好むので、酸度的にも問題ありません。

有機物を含まず雑菌の繁殖しにくい鹿沼土は、挿し木や種まき用土にもできます。通気性・排水性にすぐれ、適度に水持ちがよい土でもあるからです。樹木の挿し木には中粒～細粒、草花の挿し芽や多肉の葉挿し、種まきには小粒～細粒がよいでしょう。バーミキュライトを配合すると水持ちがよくなります。