土壌改良材の人気商品10選！土づくりでのメリットや使用方法を解説！

土壌改良材には、石からできたものもあります。ゼオライト、パーライト、バーミキュライトの3種類です。石材系の土壌改良材の特徴は、微生物に分解されないことから、何度も土に混ぜ込む必要がない点です。

ゼオライトとは、非常に小さな穴がたくさんある鉱石です。石のため微生物に分解されず、定期的に土に混ぜ込まなくてもよいというメリットがあります。ゼオライトの効果は通気性と保水性の向上で、使い方も土に混ぜ込むだけとかんたんです。また、無数の小さな穴に土壌中に残留した農薬を吸着するという、土壌環境の浄化効果も利点の1つです。

パーライトは、ガラス質の火山岩を高温で加熱して、急激に蒸発させることで作られます。いくつか種類があり、粘土質土壌などの排水性改善には黒曜石パーライト、保水性の改善は真珠岩パーライトと使い分けが必要です。軽く水に浮きやすいため、使うときはしっかりと土に混ぜ込みましょう。

バーミキュライトとは、天然のケイ酸塩鉱物です。原石を高温で加熱することで容積が10倍近くまで膨張し、薄くかんたんに割れます。花の土に混ぜて通気性や排水性の改善に使われることが多く、pH調整効果も持ち合わせます。また、中が空洞のため断熱性があり、夏は土の温度が温まりにくく、冬は冷えにくいといった効果もあるのです。

pH調整に使われる土壌改良材もあります。ピートモス、苦土石灰、草木灰の3種類の土壌改良材は酸性、またはアルカリ性の土を、植物の種類に合ったちょうどよいpHに調整します。

ピートモスとは、ミズゴケやスゲなどの植物が堆積してできた泥炭（ピート）を乾燥させて細かく砕いてできた土壌改良材です。土壌を酸性にする効果があり、酸性土壌を好むブルーベリーやツツジなどの植物を育てるときに使われます。また、保水性や通気性を向上させる効果も持ち合わせます。

苦土石灰には、土をアルカリ性に傾ける効果があります。日本では酸性雨の影響で土が酸性に傾いていることが多いため、pH調整の際にはよく使われます。使い方は土に混ぜ込むだけとかんたんです。マグネシウムやカルシウムといった成分を含むため、植物の根張りをよくしたり、葉緑素の形成を助けたりするといった効果もあります。

草木灰は植物の茎や葉、種子などを燃やして作る肥料で、土をアルカリ性に傾ける効果があります。苦土石灰に比べて土が固くなりにくいという特徴があります。また、肥料成分として植物の根の生育を促進するカリウムを多く含むことも特徴です。

土壌改良材にはさまざまな種類があり、その効果もさまざまです。土壌改良材は通気性や保水性を改善し、多様な微生物の存在する植物にとって育ちやすい土壌環境をつくり出します。家庭菜園の強力な味方となるため、ぜひ使ってみてはいかがでしょうか。