カラーリーフとは？銅葉やシルバーリーフなど葉を楽しむ植物をご紹介！

カラーリーフプランツとは、花だけではなく葉そのものの色を楽しむ植物のことです。カラーリーフプランツには、後からご紹介しますが、ブロンズ、シルバー、金、紫、赤、黒、白、ピンク、など多彩な色があります。これらは秋に紅葉する植物とは違い、ずっと同じままの状態を保ちます。それ以外には斑入りの葉などもカラーリーフとして分類されています。

カラーリーフプランツを庭やプランターなどでグリーンと並べる際に、一番気を付けたいのが明暗を意識した配置です。互いが引き立つような形になるのが理想的ですので、植える前に並べてみて、少し離れた場所から周囲とのバランスを確認してみるとよいでしょう。

カラーリーフプランツの配分を考えた時に重要なのは、その葉のもつ面積です。広葉か細葉かで印象が変わってくることもありますし、銅葉などのダーク系のカラーリーフの場合、庭の明るさそのものに影響してきます。バランスを考えつつ、丸葉やグラス系など形の違うバリエーションに富んだカラーリーフプランツが加われば、さらに美しい庭や寄せ植えとなることでしょう。

カラーリーフプランツをメインとした花壇をつくる場合、まず低木のカラーリーフプランツを選ぶところからはじめましょう。その際には秋に紅葉する低木を取り入れるのもよいですね。それから多年草のカラーリーフの配置、一年草のカラーリーフの配置と考えていくと、スムーズに植栽が進められます。落葉低木をカラーリーフとして考えるとガーデニングの幅も広がります。周囲の植物も秋の紅葉を計算してそれに合うように考えておくとよいでしょう。

プランターの限られた空間の中で、カラーリーフプランツだけの寄せ植えを作ってみてはどうでしょうか。花を使っていないにも関わらず、想像以上に豊富なカラーリーフの種類に、どれを選んだらよいか迷ってしまいそうですね。カラーリーフプランツだけの寄せ植えが上手くできたら、なんとなくガーデナーとしての腕が上がったような気がしてきませんか？

それでは、ここからカラーリーフプランツの代表的な色の種類をご紹介していきます。

大人っぽい配色で、おちついた庭をつくりたい人に大人気の銅葉です。鮮やかな色やビタミンカラーの花ではなく、淡い色の花や、白の小花などと合わせてまとめると、大人っぽさが増します。緑がメインの花壇やプランターに取り入れると、全体が引き締まるような気がしますね。背の丈のある銅葉を後方に配置して、奥行きのある空間を作ってみましょう。それと余談ですが、銅葉は品種名に「チョコレート」の文字が入っていることが多いです。

銅葉の植物は、基本的にどの色の葉と組み合わせても無難に落ちつき、品のある雰囲気を作り出してくれます。低木からラウンドカバーにもなる草丈の低いものまで種類も豊富なので、初めてのカラーリーフとしては扱いやすい種類でしょう。あまり銅葉を多用すると寄せ植えが暗くなりがちなので、シルバーやホワイト系、オーレアといった明るいカラーリーフプランツと組み合わせるとよいでしょう。

グランドカバーとしてもおなじみのアジュガは銅葉の常緑多年草で、一年中カラーリーフプランツとしてその美しい葉を楽しむことができます。春先に紫色の花をつけますが、初夏から翌年の春までは銅葉だけの状態になります。濃いグリーンと茶色がかったブロンズが混在した葉は、花壇でもプランターでも落ち着いた雰囲気を演出してくれることでしょう。

銅葉のブロンズドラゴンはキンギョソウの種類のひとつで、春になると大きな金魚のようなピンク色の花を咲かせます。キンギョソウの中でも原種に近いため、株によって葉や茎の色に個体差が出ることがあります。本来は多年草なのですが夏越しは難しいとされているので、秋に植え付け、翌年の開花が終わるまでブロンズ色の葉を楽しむことができます。

周囲を明るくし、意外性を持たせるシルバーリーフは、青味がかったグリーンと白が混ざったような色をしています。どちらかというとクールな印象の植物ですが、遠くから見ると、紗がかかったような雰囲気を演出してくれます。花壇でしたらまっすぐな茎や細葉のシルバーリーフを後方に置いて、風に揺られる動きを演出するのもすてきですね。

数あるカラーリーフの種類の中でも、もっともさり気ない演出をしてくれるのがシルバーのカラーリーフでしょう。自己主張はさほどないものの、おしゃれで洗練された雰囲気を醸し出してくれます。何かもの足りない…そんな時はシルバーのカラーリーフを添えてみたらいかがでしょう。想像以上にしっくりくるかもしれませんね。

シルバーフォールズは、ディコンドラのシルバー色の品種です。花壇でしたらグランドカバーにおすすめですが、垂れ下がるという特徴を生かして、動きのある葉を楽しむ寄せ植えを作ることができます。小さく丸い葉が特徴ですので、近くに大きめの色の濃い葉をもってくると存在が引き立ちます。

銀色の細い枝はまるで金属を思わせ、どことなく都会的な雰囲気の漂うプラチーナ。常緑小低木の多年草なのですが、湿気に弱いため、冬から翌春にかけての植物だと思っていたほうがよいかもしれません。低木扱いですが草丈は10～20cmと小ぶりですので、花壇よりはプランターでの栽培がおすすめです。ほかに類をみない独特なフォルムの葉を楽しむことができるでしょう。