トマト栽培の肥料の与え方！おすすめ肥料と与えるタイミング・量を解説！

トマトの原産地は南米ペルーのアンデス高原で、日本へは鑑賞用として18世紀ごろに伝わりました。食用として栽培されるようになったのは、明治に入ってからです。トマトは免疫力を高めてくれるビタミンCと生活習慣病やがん予防に効果があるリコピンが豊富で、栄養価がとても高い野菜です。また、農薬を使わずに栽培しやすいことから家庭菜園でも人気があります。

 トマトの栽培方法には、畑や庭で育てる地植えと、プランターや鉢で育てる鉢植えがあります。種、苗のどちらからでも育てられ、植え付け、芽かき、着果、収穫が一連の栽培方法です。地植え、鉢植えとも植え付け前に肥料を施す「元肥」、成長途中に肥料を与える「追肥」の必要があります。

元肥とは種や苗を植える前に土壌に肥料を施しておくことです。自然下では、植物や虫の死骸が土の栄養分になります。しかし、地植えでは十分な栄養量にならず、鉢植えでは土の量に限りがあるため栄養分が不足してしまいます。元肥で、トマトのために豊かな土壌を作りましょう。

 地植えでは、10㎡あたり0.4kgの化成肥料を施します。植え付ける場所の30cmほど下に肥料を置いて、上から土を被せます。

鉢植えの場合は、直径と深さともに30cm以上のプランターや鉢の底に鉢底石を敷き詰め、その上から肥料の入りの野菜培養土を入れるのが簡単です。擦りきれるまで入れるのではなく、水やりで中身が溢れないように、少し高さを残してください。また、トマトの成長にはカルシウムが必要です。野菜培養土の商品表記を確認して、カルシウムが足りないときは、苦土石灰などを混ぜて補います。

 トマトが成長するにしたがい、植え付け時に与えた元肥が少なくなっていきます。元肥がなくなると、充分に栄養が行き渡らず、成長が滞ってしまいます。栄養不足に陥ると、新しい葉や実が作られません。また、せっかく実がなっても、栄養不足からお尻が黒くなる「尻腐れ病」などの病気にかかってしまいます。トラブルを防ぐためにも、追肥をしましょう。
 

最初の 追肥を与えるタイミングは、地植え・鉢植えとも、最初の実が大きくなり始めたらです。実がピンポン玉ぐらいの大きさになったら最初の追肥をします。時期としては、一番花の実が脹らみ始める5月中旬～花が付き終わる7月までです。また、最初以降の追肥のタイミングは、地植えと鉢植えで異なります。

 畑や庭など地面に直接植える地植えの場合は、一番花・三番花・五番花と奇数花の実が脹らみ始めたときが、追肥のタイミングです。苗の周りに沿って、化成肥料を一握り撒き、肥料の上から土をかけます。このとき、肥料が苗につかないように気をつけてください。苗に直接つくと、根が傷み発育が悪くなってしまいます。

 鉢やプランターで育てる鉢植えの追肥には、根に直接栄養を与える液肥がおすすめです。メーカーにもよりますが、水1Lに対して原液を400～500倍に薄めて、水やりの代わりに1～2週間に1回追肥すします。ただし、トマトは乾燥に弱いため、土が乾いていたら追肥しましょう。

肥料には有機肥料や化成肥料、粒状や固形と種類が豊富で、また栄養素の表示も多くあります。特に初心者の方は「トマトの肥料は何がいいかわからない」と、選ぶのに迷ってしまうかもしれません。トマト栽培初心者でも簡単に使える肥料を選び、丈夫なトマトを育てましょう。

肥料の説明書通りに肥料を与えていても、「これで大丈夫かな」と心配になることもあるでしょう。そんなときに見分けるポイントがあります。ポイントは、トマトが出すサインに気づくことです。トマトの葉の状態や茎の太さで、肥料不足か肥料過多かが分かります。トマトのサインから、適切な量の肥料を与えて、よりおいしく育てましょう。

トマトの葉が外側に巻く、下の葉の色が薄くなる、新芽やその下の葉が小さくなるなどは、肥料不足のサインです。肥料に含まれるカリ不足から、このような症状が出ます。わき芽や不要な葉を取り除いて、栄養がトマト全体に届くように追肥しましょう。

茎の先端から20cmくらいまでが細くなり、成長点が上を向いた状態になるのも肥料不足のサインです。肥料が適度な状態なら、茎の太さは10～12mmで、葉は軽く下を向いています。即効性のある液肥での追肥をおすすめします。

肥料過多の場合、トマトの葉が内側に巻く、葉の色が濃い緑色になるなどのサインが現れます。成長点が上に伸びず、葉がどんどん大きくなっていきます。これは、土の中の窒素の量が異常に多いためです。肥料を与えすぎのため、茎を半分ほど切り落とし、栄養分を吸った葉を少なくします。また、水やりで余分な肥料を流しましょう。すると、成長点が上に伸びていきます。

茎が太くなってしまうのは、葉が育ち過ぎるのと同様、土の窒素の量が多いからです。品種にもよりますが、茎の太さが12mm以上では太いといえます。茎を切り落として、葉を減らしましょう。葉を切り落として余分な栄養を減らし、栄養が全体にバランスよく行き渡るようにします。

自分で育てたトマトは、手間をかけた分、購入するトマトよりもおいしく味わえます。成長していく姿を見ながら、収穫を待つ楽しさもありますね。農薬を使わず肥料を適切に与えて、トマト栽培を楽しみましょう。