トマトの剪定方法！摘心・わき芽かきのやり方をわかりやすく図解で解説！

トマト栽培でいう剪定とは、「脇芽取り」「摘芯」「摘果」「摘葉」の4つの手入れのことをいいます。品質のよい実をたくさん収穫するために、伸びすぎた枝や葉をとり除いて、実の数を制限するということです。4つの剪定の意味を知って、栽培に活かしましょう。      

脇芽取りとは、葉の付け根からでるわき芽を摘みとることいいます。わき芽かきともいい、特に大玉トマトや中玉トマトの栽培では養分を実に集中させ、大きな実を生らせるために欠かせない作業です。わき芽をとらずに放置すると葉や枝が混みあうため、日当たりや風通しが悪くなって病害虫の被害を受けやすくなります。

摘芯（てきしん）とは、頂点の枝を折りとる、切る作業のことです。摘心とも書き、ほかには芯止め、ピンチとも表現されます。主枝（しゅし）が支柱の先端に届くころを目安に、成長点である枝の先端をとることで草勢を維持し、養分を必要なところに行き渡らせる効果があります。

摘果（てきか）とは、未熟な実を間引くことをいいます。その房の花房がすべて結実し、実の肥大が進んだ場合、ほかと比べて小さな実、形の悪い実をとってしまいます。また、ひと房に7つ以上実がついたときは小さな実を摘果するのが株に負担をかけないためにもよいでしょう。

摘葉（てきよう）とは、株もとの葉や傷んだ葉を摘みとることです。葉かきともいいます。枯れた葉や傷んだ葉、病気の葉は光合成率が悪いうえ、ほかの健康な葉への日を遮ったり、風通しを悪くしたりするため取り除きます。

家庭菜園で栽培されるトマトのほとんどが、剪定を必要とする「非芯どまり系」品種です。「非芯どまり系」品種とは、気候次第で大人の背ほど枝の伸びるトマトのことをいいます。大きくて美味しいトマトを栽培するには養分を葉や実に集中させることが大切で、剪定が必要です。一方、「芯どまり系」品種は加工用中玉トマト、ミニトマトに多い品種です。伸びる枝数が決まっているため、剪定の必要がありません。

大玉トマトと中玉トマトは、わき芽を剪定して主枝1本だけを育てると大きな実を収穫できます。ミニトマトはプランターでも育てやすく、品種によってはわき芽をとらない放任栽培（ソバージュ栽培）が可能です。芯どまり系品種のミニトマトは横張に育つため、広い栽培スペースを確保しましょう。

プランター栽培、地植え栽培ともにトマトは花が咲いてからおおよそ60日で収穫です。定植時期によっては7月ごろトマトの枝が支柱の先端に届いている株もあります。上記は一般栽培地で行う剪定の参考にしてください。

葉の付け根の「節」から出てくる小さな芽が脇芽（わき芽）です。わき芽は、葉とは違って小さな苗のような形状です。出てきたわき芽を放置すると、主枝のように大きく育ちます。このわき芽が伸びた枝が側枝（そくし）です。栽培期間中は、摘んでも摘んでも出てきますよ。

トマトの成長に必要な養分は主枝を通り葉や実へ運ばれますが、その途中にあるわき芽に養分をとられては生育に悪影響です。手で摘みとれるうちにわき芽かきを行うことで、養分を葉や実に集中させられ、傷口も小さく済むため病原菌への感染リスクも減らせます。

接木苗を植えたとき、台木から出たわき芽は必ず摘み取りましょう。台木から直接でたわき芽は台芽（だいめ）といって穂木の養分を取ってしまうからです。

定植時期の苗には、小さなわき芽がついています。すぐに摘み取るのではなく、株の生育状態を観察しながら、苗の活着を待って摘み取るのが安心です。また、トマトは肥料が効きすぎると葉ばかりが茂り過繁茂（かはんも）という状態になります。そんなときも、わき芽かきを少し遅らせることで落ち着かせられます。

わき芽が小さなうちは、手で摘みとれます。主枝ほどの太さまで成長してしまったものは、清潔なハサミやナイフを使いましょう。ただし、傷跡が大きくなることや、ハサミやナイフを介して病原菌に感染する恐れがあるため、なるべく手で摘める、折りとれるうちに手入れするのがおすすめです。

作業途中で「間違えて主枝を折ってしまった！」ということもあるでしょう。そんなときは、残っているわき芽を伸ばし育てられます。

トマトのわき芽には成長点があり、挿し木をすることで発根し、苗を作れます。これは栄養繁殖といってもとの株と同じ遺伝子を持つため、数株育てているなら最も元気な株のわき芽を使うのがよいでしょう。