アサザとは？浮葉植物と呼ばれる水草の生育環境や越冬方法などを紹介！

アサザは、水草の一種で、水の中の土に根を張り、水面に葉を浮かべる浮葉植物です。沼や池などの比較的水が浅いところに生育し、群生し、黄色い花が咲きます。なお、水辺で生息する植物の種類の呼び方は、後述のとおり、「水草」や「浮葉植物」など他にもいろいろあります。

アサザの名前の由来は、朝に咲くことからきたという説や、水の浅いところに生息することから浅く咲くという意味からきたという説などがあります。また、アサザは「阿佐々」として、昔の書物にも掲載されていたことから、昔からこの名前で親しまれていました。アサザはハナジュンサイとも呼ばれていて、ハナジュンサイの名前で親しんでいる方もいます。

アサザの花は黄色をしており、開花時期は5月～9月です。葉は、大きさが5～6cmぐらい草丈が5～20cmで、睡蓮の葉に似ており、ハートのような形をしています。また、若いきれいな葉は食用にもなり、山菜として湯がいて食べられます。

どこでもよく生育することから、寒冷地などを除けば日本全国に分布しています。海外では、アジアや北アメリカなどにも生息しています。その一方で、汚染や、沼や池が整備され、浅い部分が少なくなったことから、減少していて絶滅を危惧されています。

花には、それぞれ花言葉があります。花言葉は、古くはヨーロッパからはじまり、貴族の間で親しまれてきました。そして、日本に入ってきたとき日本に合った花言葉が作られました。また、うれしい花言葉だけではなく、悲しい花言葉もあるので、花を人に贈るときは気をつける必要があります。黄色い花を咲かせるアサザの花言葉は、「しとやかな」「信頼」「平静」です。濃い緑の葉の間に凛と咲く黄色いアサザの花にピッタリですね。

屋外のビオトープや睡蓮鉢などでメダカを飼っている場合は、一緒にアサザも育てることをおすすめします。メダカの隠れる場所になり、メダカのストレスを軽減しますし、暑い時期は影を作り暑さを和らいでくれるのでメダカにとっては最適な環境になります。

浮葉植物は、水生植物の一種です。水生植物には、水の底に生息している底生植物、水中を浮遊している浮漂植物、水中に根を張り葉は水面に浮かんでいる高等植物があります。浮葉植物は、この高等植物の一種でアサザもこの仲間です。また、水草は、水の中で生育する植物の総称で、水生植物を水草とも呼びます。ちなみに、浮葉植物は、「ふようしょくぶつ」と読みます。

アサザは、水の中の土に根をおろし、ランナーという地下茎になって、どんどん伸びていきます。伸びた根に、いくつか節ができ、そこからまた新しい葉や、根が出て成長します。アサザが大きくなったら、大きい鉢に植え替えたり、根が張った先に新しい株ができたら、株分けをしましょう。

アサザの花は黄色で、根が伸びていった先の節から成長し、開花します。ただし、狭いと開花しづらいので、ある程度広い場所で育てると元気に生育し開花しやすいです。また、朝だけ開花し、午後になると閉じ、さらに、晴れている日だけ開花し、雨の日や曇りのときは開花しません。

アサザの生育環境には、日が当たるかどうかがとても重要で、直射日光に強い植物です。日が当たらないところでは、花が咲きづらくなるので、日が半日以上あたる場所がよい生育環境となります。ただし、越冬時期は、日があまり当たらなくても問題ありません。

アサザが生育するときに適した土は、よく販売されている赤玉土でよいでしょう。可能であれば、田んぼの土を使うとよく育ちます。また、メダカの水槽にアサザを入れて一緒に育てるときがあります。その場合、水槽に大磯砂を敷いていることがありますが、大磯砂に直接アサザを植えるのではなく、鉢ごと水槽に入れとよいでしょう。水深が深い場合は、下にブロックなどを置いて、葉が水面に浮かぶよう調節しましょう。

アサザを育てるとき、鉢植えで育てる方法と、地植えで育てる方法とがありますが、どちらも水の深さが生育するのに重要になります。鉢植えの場合、水の中に鉢ごと沈め、水面に葉が浮くように水の高さを調節します。このとき、すこし葉が水の中に入っていても問題ありません。水替えは、あまり必要なく、汚れが気になったときにする程度で大丈夫です。

肥料は、化成肥料を土の中に埋めるように与えます。肥料が水に流れ出さないようにすることが大切で、肥料を埋め込むことで、肥料が水に流れ出すのを減らすことができます。液肥も悪くはありませんが、アサザだけでなく、水全体に効かせやすくしてしまい、藻やプランクトンなどが発生し、水が濁ったり、緑色になったりします。肥料を与える時期は、春から秋の間で、3～4週間に1度ぐらいの頻度で与えるのがよいでしょう。