ミネラルとは？成分の特徴や摂取すべき理由、簡単な摂取方法を紹介！

栄養素のミネラルは無機質とも呼ばれ、タンパク質・脂質・糖質（炭水化物・食物繊維）ビタミンとともに、体を維持するために必要となる5大栄養素の一つです。栄養素の中でもミネラル（無機質）は、歯や爪や体液など人間の体を形成する働きをします。

私たちが食べたものは、口・胃・腸・脾臓により分泌される消化液で消化・分解され、エネルギーに代わっていきます。消化、吸収は、体内の化学反応のことで「代謝」といいます。また体内にある不要な物質を分解して、排出することも「代謝」といいます。ビタミン・ミネラル（無機質）は、そうした「代謝」を助ける栄養素なのです。

食べ物から必要な栄養素を摂ることは、日々の生活や健康に大きな影響を及ぼします。人や動物はさまざまな栄養素を体内に吸収し、体の中で代謝・排出の循環を繰り返します。この代謝や排出を活性化するためにも、ミネラルは欠かせない栄養素なのです。ではミネラルとはどのようなものが栄養素として定義されているのでしょうか。

ミネラル（無機質）には、たくさんの種類があり、13種類の成分がミネラルとして定義されています。さらにこの中から大きく5種類の多量ミネラル・8種類の微量ミネラルに分けられます。
【主要ミネラル（体内にありたくさん摂る必要があるミネラル）】

• カルシウム
• カリウム
• マグネシウム
• ナトリウム
• リン

• マンガン
• 鉄
• 亜鉛
• 銅
• ヨウ素
• クロム
• セレン
• モンブデン

ミネラルは必須元素の「無機質」「灰分」とも呼ばれ、日本が定める健康増進のための基準として「ナトリウム・カリウム・カルシウム・マグネシウム・リン・鉄・亜鉛・銅・マンガン・ヨウ素・セレン・クロム・モリブデン」を摂取することが、厚生労働省により定められています。

ミネラルの定義についてをご紹介しましたが、ここからは日本人の一日に必要なミネラル（無機質）を紹介します。ミネラル（無機質）の目安は、厚生労働省では定義だけではなく、性別・体重・年齢により変わってきますので、今回は「15～17歳」の場合の目標ミネラル量を紹介します。年代別や詳しい定義・内容については、厚生労働省の「日本人の食事摂取基準（2020年版）」をご覧ください。

現代人はミネラル（無機質）が不足しているのではないかといわれています。ミネラル（無機質）のカリウム・ナトリウム・マグネシウム・リンは、食事で十分に摂取できるといわれているので、必要なミネラルを食事からバランスよく摂取して健康維持をめざしましょう。