大根を種から育てる方法！芽出しのコツ・成長過程・収穫方法

大根はビタミンCやカリウム、胃腸の働きを整えるジアスターゼなどを含む栄養豊富な野菜です。部位によって味や食感が異なります。どこの部位がどの料理に向いているかを把握して使い分けるのがおすすめです。たとえば、甘くてやわらかい上部は大根おろしに、やわらかい中部は煮物に向きます。栄養価の高い葉も捨てずに利用しましょう。

大根は、品種によって形・色・大きさなどが違います。家庭菜園では、植える時期や栽培場所の広さにあった品種を選びましょう。畑だけでなくプランターや培養土の袋などでも栽培できますが、一般的なサイズの大根を育てるなら深さ30cm以上の容器が必要です。小ぶりで容器栽培しやすいミニ大根もおすすめですよ。

大根は種から育てるのが一般的です。なぜなら、根がまっすぐに伸びて成長する直根性の野菜で、植え替えには適していないからです。植え替えると根に傷がついてうまく育たなかったり、又根になったりすることがあるため注意してください。大根は苗ではなく種を購入して育てましょう。

大根は、涼しくて日当たりがよい環境を好むアブラナ科の野菜です。連作障害を避けるため、同じ場所での栽培には1～2年の間隔をあけましょう。大根栽培でよくある失敗には根が割れる又根のような奇形、発芽不良や生育不良などがあります。栽培失敗を防ぐためには、事前に育て方や手入れのコツをしっかりと確認しておきましょう。

土作りでは、種まきの2週間前までに石灰をまきます。深さ30cm以上まで耕し、土のかたまりを取り除きましょう。肥料は種まきの1週間前に施してください。土にかたまりがあったり、未熟な堆肥を使ったりすると、又根や成長不良の原因となるため要注意です。畑で育てる場合には畝も立てましょう。

種は、畑やプランターなどに直まきします。育苗ポットやトレイに植えるのは避けましょう。土に25～30cm間隔で穴をあけ、1穴に5～6粒まきます。大根の種は発芽するときに光を必要としない「嫌光性種子」のため、種まき後は1cmほどの土をかけて軽く押さえてください。発芽までは乾燥に注意しましょう。

間引きは3回に分けておこないます。1回目はふた葉が完全に開いたら3本立ちにしましょう。残す株を傷つけないよう丁寧にそっと抜いてください。2回目は、本葉が2～3枚になったときに2本立ちにします。最後に、本葉が6～7枚のときに形のよいものを残して1本立ちにしましょう。

追肥・土寄せなどの手入れは、2～3回目の間引きのときにおこないます。不要な株を抜いたら、土を株もとにしっかりと寄せて肥料を足しましょう。プランター栽培の場合、土寄せの代わりに増し土をする（＝株もとに土を足す）のもおすすめです。増し土をするときには、あらかじめ土に肥料を混ぜておきましょう。

収穫時期は葉の状態から判断します。葉が下向きに垂れさがってきたら食べごろです。栽培日数や根の太さなども目安にしてください。収穫方法は、根の上部や茎の根もとなどをつかんで引き抜きます。食べごろを逃すと、スが入りやすくなるため注意しましょう。

秋冬に収穫した大根なら、春先まで土に埋めて長期保存できます。長期保存する場合には、土付きのまま葉を切り落としてください。縦または斜めに大根が入る深い穴を掘り、穴の中に大根を入れて土をかぶせましょう。寒い地域や冷え込む時期には、より深く埋めたりワラをかぶせたりするなどの凍害対策も必要です。