ヒメツルソバ（ポリゴナム）育て方！グランドカバーでの増やし方も解説

アスファルトの隙間や花壇の端から始まり、一面に広がっているヒメツルソバ。地面が見えなくなるほどにびっしりと葉を広げ、その上に特徴のある小さな花をたくさん咲かせていく姿に、雑草？と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、園芸店でも購入できる植物です。

ヒメツルソバの原産地はヒマラヤで、日本にはロックガーデン用の植物として、明治時代に伝わってきました。名前の由来は、花や葉の作りが同じタデ科の蔓蕎麦（ツルソバ）（*1）に似ているところからきています。植物によくつけられる「姫」は小さいの意味ですね。

ヒメツルソバの花言葉には

• 愛らしい
• 気が利く
• 思いがけない出会い

ヒメツルソバの花は頭状花序（とうじょうかじょ）（*2）と呼ばれる形状で、花の色は咲き始めのピンクから白へと変化し、一株の中で混色することもあります。特徴的なポロポロとした花弁はイヌタデの花を丸めたような雰囲気で、まるでピンク色のお米か金平糖のように見えます。

ヒメツルソバの枯れた花を見たことがありますか？実はヒメツルソバは咲いているときと同様に、咲き終わってからも花弁をそのままの色の状態で保つという性質を持っています。冬越し直前まで花を咲かせているように見えるのには、こんな理由があったからなんです。

あまり知られていませんが、ヒメツルソバは蜜源植物という側面も持っています。ヒメツルソバと同じタデ科の蕎麦のはちみつをご存じの方も多いことでしょう。数ミリの花の集合体にどれだけの蜜が入っているのか疑問なところですが、ミツバチはちゃんとわかっていてヒメツルソバのところにやってきます。

ヒメツルソバの葉には茶色のV字型の特徴的な模様が入り、冬に向けて気温が下がると紅葉します。タデ科の植物には葉に同様の模様が入るものが多く「ミズヒキ」や「イヌタデ」にも同じようなV字の模様が見られます。

ヒメツルソバの秋～冬にかけてのようすです。葉は紅葉し、いつもとはまた一味違った雰囲気ですね。秋から冬にかけての寄せ植えのカラーリーフとしても使えますし、初冬の花の少ない季節でも楽しむことができるのが嬉しいですね。

ヒメツルソバには「セレブピンク」や「バリエガータ」といった葉にクリーム色の斑の入る品種もあります。特徴としては、カラーリーフとしても活用できることと、原種のヒメツルソバよりも成長がゆっくりで繁殖力も弱めなので、管理する上で扱いやすいといった利点があります。

姫蔓蕎麦の名の通り、ヒメツルソバの茎はつる状になっていますが、何かに絡まるというわけではなく、匍匐して周囲に伸びて土に着いたところに根付きます。「Polygonum」の「Polys」はギリシャ語で「多い」の意味を表し「gonu」は節を意味します。