田んぼの上手な代掻き方法とは？目的やトラクター操作のポイントを解説！

荒代を行うコースは、畦際の田面を平らにするため、畦際1列隣のコースを最後にします。田んぼの幅はトラクター幅のピッタリではないので、内側から順番に走行すると、一番外側の列幅はトラクターより短くなります。そのため、内側のタイヤが一度走った柔らかい田面に沈むこんでしまうのです。反対側は固い畦があり、ロータリーが充分掘り起こせないため、水平性も保てなくなってしまいます。

畦際を平らにするためにも、先に畦際1列隣のコースより代掻きをするようにしましょう。また畦の四隅の上手なやり方として、ハローの板が乗り上げるまでぴったり寄せる、ということも意識します。トラクターを止めたまま畦際でハローを回し、ゆっくり前に進むと、段差を作らずきれいに仕上がります。

田んぼには傾斜がある場合があります。高低差が大きい田んぼは、荒代後3日以内に高低を直してください。高低差を直すやり方は、ロータリ部分の背面板（オフセット板）で、土を引っ張る方法です。ハローを回転させずオフセット板を立て、高い位置から低い位置に走ると、土が簡単に動きます。このときに凹凸をつくらないよう、スピードと高さを最後まで一定に保つのがポイントです。

高低差を直すときのコースでは、図のように列で土を引いたあとに、同じ列を代かきしながら戻るようにします。その後に次の列の土を引きますが、この時前に土を引いた列の跡に1/3～半分くらい重ねると、たくさんの土を動かすことができます。高低差が小さい田では重ねる幅を少なめにし、大きい田では幅の半分くらい重ねて動かすようにしましょう。この作業によって植代も同時に完了させることができます。

その他の上手な代掻きのやり方として、前を向いて運転する、ということがあります。ついつい確認のため後ろを向きながら走ってしまいますが、後ろを振り返るとまっすぐ走行できなくなります。また、運転しながら右に振りかえると、ハローの右側にしか目がいかなくなるため、バランスの良い調整ができなくなります。

旋回をするときは、ハローを上げてから旋回するようにしましょう。カーブではかなりの遠心力がかかるため、自然と作業機も傾いてしまい、土もかたよってしまいます。特に幅の広いドライブハローを装着しているときは、Uターンはもちろん、コーナーを曲がるときもハローを持ち上げてから旋回するようにします。

最新技術を用いた代掻きでは、GPS機能を用いることによって、誰でも上手に作業できるようになりました。搭載されたモニターに、GPSからの信号が送られることによって、走った跡が表示されるため、塗りつぶすように操作すれば、無駄のないコースで代掻きができます。

また、水田の形を認識して自動的にコースを計算したり、夜間でも正確な代かきができるようガイダンスしてくれたりなど、誰でも効率的に代掻きができるようサポートしてくれます。これから本格的に米作りを始めようかという人でも、こうした機器に頼れば簡単に代掻きを行うことができますね。

代掻きでは平らな田面をつくり、雑草などのゴミをすき込むことが大事なポイントです。ここで上手なやり方ができていれば、無駄に除草剤を散布する必要もなくなり、収穫時期に生育が揃うため品質も高くなります。そのためには畦周りに目印を設置したり、適切な水量になるように気を付け、同じコースを何度も走らない正しい代掻きが重要です。