九条ネギの栽培・育て方！植え替え・株分けでの増やし方などを解説！

関西の人々には、とても馴染み深い九条ネギ。青ネギ（葉ネギ）の一種で、1300年の歴史を持ち、京都の伝統野菜のひとつに数えられています。この記事では、京都の伝統的な九条ネギの栽培方法を交えながら、初心者でも気軽に九条ネギの栽培ができるよう、種まきの仕方や植え方、増やし方など、九条ネギの特徴や育て方をわかりやすくご紹介しています。

関西では馴染み深い九条ネギですが、九条ネギが浅黄系・黒種系の2系統あることを知る人は、意外と少ないようです。どちらの系統を選んでも、葉ネギに違いはありませんので、栽培場所に適したものを選ぶとよいでしょう。プランター栽培やキッチンのガーデニングにも取り入れやすい野菜です。

浅黄系の九条ネギは、おもに薬味として使われる、葉が細い九条ネギです。夏の暑さにも強く、プランターでも簡単に育てることができます。地上部を10センチ程度残して切るだけで、繰り返し何度も収穫ができるため、家庭菜園だけでなく、庭やベランダガーデニングに取り入れておくと、すぐに使えて便利です。

黒種系の九条ネギは、九条ふとネギ（太ネギ）とも呼ばれます。関東で馴染み深い「長ネギ」のように、土寄せをすることで白い部分（軟白部分）が伸びるため、鍋料理やすき焼きなどに利用されるのが特徴です。葉の部分を入れると90センチ近くになり、もともとは1本の苗だったものが、収穫時には10本近くに分けつします。土寄せができる家庭菜園におすすめです。

九条ネギは（一般地の場合）春から秋にかけて種まきができます。ただ、ネギの発芽温度は20度前後なので、真夏の種まきでは、育苗ポットや育苗トレーを使い、涼しい場所で管理するようにしましょう。また、古い種は発芽が揃わなかったり、発芽しなかったりすることもあるため、できるだけ新しい種を使うことが大切です。

ネギは嫌光性種子のため、発芽に光を必要としません。種を直播する場合は、条まき（すじまき）にし、種の上から軽く覆土します。たっぷりと水を与え、乾燥防止のために、もみ殻などをかけておくとよいでしょう。気温が高い真夏は発芽率が落ちるため、直播の場合は春や秋に種をまくとよいでしょう。

育苗トレーや育苗ポットに種まきをし、苗が20センチほど成長した時点で、植え替えを行う方法もあります。気温が低い春先や、気温が高い夏の種まきでは、温度管理がしやすいため、おすすめです。植え替えを行うときは、浅植えにし、成長点が土に埋もれないように注意しましょう。

九条ねぎの本場、京都では、昔は秋に種をまいていました。寒い冬を越えた九条ネギの苗は、春に仮植えをし、夏にはいったん掘り上げ、干しネギにしてから定植をしていたのです。九条ねぎの旬は寒さが厳しい12月から2月頃。葉ネギでありながら、じつに1年以上の手間暇をかけて栽培されていたのです。

九条ネギの需要が増え、ハウス栽培などの農業技術も進み、現在では周年栽培が行われている京都の九条ネギ。しかし、1300年の歴史を持つ九条ネギは、農業技術が進んだ今でも、昔ながらの伝統的な育て方は、しっかりと守り続けられています。

九条ネギを種から発芽させた場合、苗が20センチほどになると仮植えをしましょう。仮植えは成長点が土に埋もれないよう、浅く植え付けるのがポイントです。浅黄系の九条ネギの場合は、この時点で定植しても問題ありません。ベランダなどのガーデニングとして、プランターの片隅に植え付けておくと、薬味が欲しいときに、すぐに使えて便利です。

九条ネギの苗は、春には育苗ポットに入った苗が販売されるほか、関西では夏の終わり頃から、九条ネギを干した「干しネギ苗」が販売されます。お店で苗が手に入りにくい場合は、ネット通販での購入も可能です。また、スーパーで売っている九条ネギに根がついていれば、プランターにさしているだけで、新しい芽が伸びてきますので、苗として活用することができます。

干しネギとは6月下旬頃から7月初旬にかけて、苗を一度、土から掘り上げ、1か月ほど干したネギのことをいいます。九条ネギ栽培では、大きな特徴のひとつといえるでしょう。九条ネギは干すことにより、病気にも強く、分けつする数も増えると言われ、九条ネギの栽培農家では、必ず行っている大切な栽培工程のひとつです。

干しネギを作るには、風通しが良く、雨の当たらない場所にネギを干しておけばよいだけです。九条ネギは1か月近く水を与えず、カラカラに乾燥していても、再度、植え付ければ芽が出てきます。ただ、湿気の多い場所ではカビがはえたり、腐ったりするため、干しネギづくりは湿気の少ない場所で行いましょう。