グレープフルーツの栄養・効果は？美容や健康への影響はどれほど？

グレープフルーツは亜熱帯地方が産地の柑橘類です。さわやかな香りで甘酸っぱい果実はジューシーでみずみずしく、美容や健康にさまざまな効果がある人気のフルーツです。1本の木の枝にぶどうのような房状に実がなることから、グレープフルーツと呼ばれるようになりました。香りがぶどうに似ているからという説もあります。

日本に出回っているグレープフルーツは、ほぼ海外からの輸入で、多くが主にアメリカ産です。旬の時期は2月下旬～5月下旬ですが、品種により少し時期が違います。しかし輸入物が多いため、一年中グレープフルーツは手に入りやすく旬の時期が意識しにくいフルーツであるといえます。

グレープフルーツは、形がよく外側の皮がなめらかでハリとつやがあり、色が鮮やかでへこみがなく、手で持ったときに重量感があるものを選ぶとよいでしょう。輸入されているものが多いため、細かな部分のシミや傷まで気にする必要はありません。

グレープフルーツは薬との飲み合わせに注意が必要です。飲んでいる薬との組み合わせで薬が効きすぎたり、反対にまったく効かなくなって体に悪い影響が出たりする「相互作用」が生じることがあります。血圧の薬を飲んでいる人、コレステロールを下げる薬を飲んでいる人、てんかんの薬を飲んでいる人などは特にご注意ください。

グレープフルーツにはさまざまな栄養分が含まれており、グレープフルーツを1日に1/2個食べると、ビタミンCは国の定めた栄養所要量の50mgを摂取できます。ほかにもビタミンB1、カリウムが含まれ、低カロリー、低脂質であることも特徴のひとつです。ルビー種など紅肉種にはβカロテン、リコピンが潤沢に入っています。

柑橘類の中でグレープフルーツのビタミンCの量はとても豊富です。ビタミンCはコラーゲンとタンパク質の生成に必要なビタミンで、病気に対する抵抗力を高め、皮膚や粘膜によいとされるビタミンです。水溶性ビタミンで、たくさん摂取しても尿から排出されます。ビタミンCは空腹時より満腹時のほうが吸収速度はゆるやかなため、食後のデザートのほうが効果的です。

食物繊維には、便秘予防、整腸効果、急激な血糖値上昇を防ぐ効果、血液中のコレステロールの濃度を低くする作用などがあるとされます。日本人には不足しがちのため、積極的にとりたい成分です。グレープフルーツの食物繊維はペクチンといわれる水溶性の食物繊維です。実の部分より皮に多く含まれているため、ジャムなどにして皮も一緒に摂取するのもよいでしょう。

カリウムはミネラルの一種で、成人の体内におよそ200g 含有されています。主に細胞の中で機能し、細胞の浸透圧の維持や水分保持の役割を担っています。カリウムはナトリウムの排出をしやすくする作用があり、塩分調節の役割もあります。血圧を下げる栄養素であり、むくみ防止にも有効です。

ホワイトにはありませんが、赤いルビーグレープフルーツにはリコピン・βカロテンともに、カロテノイドといわれる脂溶性色素成分があります。リコピンはβカロテンの2倍以上もの抗酸化作用に優れた成分があるといわれ、老化予防にも効果が期待できるでしょう。βカロテンは体の中に入ってビタミンAとなり、皮膚や粘膜を頑丈にする働きがあって免疫力が高まります。

クエン酸は柑橘類、酢などに含まれるさわやかな酸味の成分です。人間の体のエネルギー生成や疲労回復に役立ち、生きていくための大事なエネルギーを作り出す必要不可欠な成分です。クエン酸だけでなく、エネルギー生成に必要なビタミンB群と同時に摂取するとより効果的でしょう。