晩白柚（バンペイユ）とは？品種・収穫時期などの特徴や栽培方法を紹介

バレーボールサイズの大きな果実をつける晩白柚（バンペイユ）は、ミカン科ミカン属の果樹です。樹高は4mほどあり、通年青い葉を茂らせる常緑性の高木で、主に日本では暖かい地域で栽培されています。フレッシュな香りの果実は、果物としてそのまま販売されるほか、お菓子やジャムなどさまざまな加工品になるフルーツとして知られています。

晩白柚はミカン科のなかで果実のサイズが最大級といわれています。実の直径は約25cm～30cm、重さがは2kg以上で、完熟前は緑色ですが11月頃から徐々に鮮やかな黄色に変わります。果実の表面には光沢があり、あばたのような小さなくぼみやしわができる場合もあります。

晩白柚の皮の厚さは約2cm～3cmと肉厚です。黄色い外果皮は硬く、白い内果皮は弾力がありスポンジのようです。果皮は調理して食べられます。

晩白柚は甘酸っぱく爽快な香りです。外果皮を天日に干したものはポプリになり、実をまるごとお風呂に浮かべて「ゆず風呂」ならぬ「晩白柚風呂」が楽しめます。

晩白柚の味は酸味のなかに甘みと苦みがあり、熟すにつれ甘みが増します。さっくりとした独特の食感で、果汁をたっぷりと含みとてもジューシーです。1房だけでも手のひらほどのサイズがあり、食べ応え満点の果物です。

熊本県立八代農業高校（園芸科学科）でおこなわれた晩白柚の栽培にて、2014年に収穫された晩白柚が「世界で最も重いザボン類」としてギネスに認定されています。認定された果実の大きさは直径約29cm、重さは約4.8kgとジャンボサイズが話題になりました！

フルーツのイメージが強い晩白柚ですが、春に咲かせる白い花も美しく、観賞用としても親しまれています。花もサイズが大きく、近づくと甘い香りがします。花は1日しか咲かない「一日花（いちにちばな）」で、花後に結実し収穫まで半年以上かかります。