ポピーの花言葉とは？意味や由来は？種類や色別に別々の花言葉はある？

ポピーは春の季節に咲くケシ科の植物の総称です。世界中で約150種類もの仲間が存在し、一年草と多年草に分かれています。一年草の代表的な種類には、アイスランドポピーやひなげしがあり、多年草の代表的な種類には、オリエンタルポピーがあります。ポピーの種類の一部には、麻薬成分が含まれていることから栽培禁止とされている種類もあるので注意しましょう。

学名「Papaver」の語源は、ラテン語で粥を意味する言葉「papa」です。その昔、西洋には幼児を眠らせるために、催眠作用のあるケシの乳汁を粥に混ぜて眠りに導いていました。その慣習に由来しています。なお、別名の「虞美人草」は中国、「コクリコ」はフランスでのポピーの呼称です。

ヨーロッパを原産とする草花です。華奢で花びらが薄いのが特徴で、その楚々とした風情から「虞美人草」という別名があります。由来は古代中国の英雄項羽が寵愛した虞という女性の墓から生えたという故事からです。品種改良が進んでおり、現在は八重咲き品種も流通しています。花色も豊富で、赤や白、ピンク、オレンジに複色と好みで選べる点も魅力的です。

上記のひなげしの改良品種で、同一の品種として扱われることもあります。園芸業界でポピーというと、大体はこの品種のことです。開花時期は季節で言えば春～初夏で、時期でいえば5月に見頃となります。原種は赤色ですが品種改良によって、白やピンクといったパステルカラーや、オレンジなど明るい花色、紫のようなシックな花色も生み出されています。

ナガミヒナゲシは地中海沿岸地域原産の草花で、赤やオレンジ色の花を咲かせます。非常に強い生命力と繁殖力を持つ品種です。そのため現在ではヨーロッパやアメリカ、アフリカ、アジア、オセアニアと、かなりの広範囲で分布しており、日本でもほぼ全国で見られます。開花時期は4月～5月です。花の大きさは花径3cm～6cmほどですが、栄養状態によって変わります。

シベリアやアジアの山岳地帯を原産とする品種で、「シベリアヒナゲシ」という別名を持っています。アイスランドポピーという名前は、発見された当時のシベリアの気候が、アイスランドに似ていたことが由来です。ポピーのなかではもっとも早咲きで、季節でいえば早春の3月から開花します。赤、オレンジ、黄色、白、ピンクなど花色も豊富です。

亜寒帯を原産とする植物のため、高温多湿な気候に弱いという弱点があります。そのため本来は多年草ですが、日本では夏の季節に耐えられないことから、一年草扱いです。しかし開花期間が長いこと、茎が分枝せず、まっすぐ伸びること、そして赤やオレンジなど鮮やかな花色が多いことから、切り花としても人気があります。

コーカサス地方を原産とする宿根草の品種です。ポピーのなかでは大型で、大きいものでは花径20cmにもなる花を咲かせます。また、赤やオレンジ、白やピンク以外にもアプリコットや赤と白の覆輪と、花色のバリエーションも非常に豊富なことも大きな特徴です。開花時期の5月～6月には、とても見応えのある光景を見られるでしょう。

宿根草ですが高温多湿な気候に弱いため、アイスランドポピーと同じく日本では一年草として扱われています。大きく育つ株と大きな花、光沢のある花びらと豊富な花色に加えて、咲き方も一重咲き、半八重咲き、八重咲き、フリンジ咲きと豊富な種類があるので、好みに合った品種を選べるでしょう。