フルーツカービングとは？簡単なやり方とステキな作品例を8種ご紹介！

野菜や果物から彫刻作品を作り出すカービングは、ベジタブルまたはフルーツカービングとも呼ばれ、タイ王宮の女性たちによって受け継がれた伝統的な芸術です。タイに旅行された際に、食事に美しい花を模してカービングされたニンジンやキュウリをご覧になったという方もいらっしゃるのでは？そんな繊細な美しさで世界の人々を魅了するカービングの世界をご紹介しましょう。

ベジタブルカービングは何世紀にも渡ってタイの王宮の女性に受け継がれてきたタイの芸術工芸で、かつては王室の食卓を飾るために使われてきました。起源はスコータイ時代（1808～1824）より前のタイの伝統的な儀式について書かれた書物に、ランタンを美しく飾るために果物に鳥を掘り花びらを置いたと記されています。

果物や野菜に彫刻を施すために必要な道具はカービングナイフです。大きなもの、硬い皮などをむく場合は、大き目の包丁やナイフを、種を取り出すためのナイフを使うとかんたんです。技法によっては彫刻刀で、ということもありますが、基本的には細長いペンのようなカービング専用のナイフ1本で作品を仕上げます。

道具は先端が尖った細長いナイフのみ素材や形状に種類があり、初心者にはアルミ製のしっかりしたナイフをおすすめします。慣れてきたらより細くて長いプロ用のナイフを使うと、より繊細な彫刻が可能になります。持ち方はペンをもつように親指と人差し指でつまみ、中指を刃に添えて支えます。

初心者向けのかんたんなフルーツカービングの素材選びのコツは、程よい硬さのあるもの、色のコントラストがわかりやすいものを選ぶことです。やわらかい素材は細かい部分が崩れやすいので、手順に慣れるまでは硬めの素材で練習を重ねます。初心者におすすめの素材はラディッシュ、リンゴ、スイカ、キュウリ、ニンジンなどです。少し慣れてきたら、カブや大根も彫りやすい素材です。

カービングの手順は、まず彫刻する果物や野菜の形を整えることからはじまります。下絵を描かずに進めるのが基本なので、頭の中でどんな作品にするのかを想像することが、大切な手順の1つです。次にナイフをつかって模様を丁寧に彫りますが、ためらうことなく一気に彫りすすめることがポイントです。

初心者がかんたんにできる例は、素材を好みの形に整えてからかんたんな模様を彫りこむ作品です。道具の使い方に慣れるまでしっかり練習しましょう。ニンジンや大根、キュウリなど身近な野菜からはじめてみてください。

ナイフが手になじんでくれば、立体的な作品にも挑戦してみてください。ここでもやはり形を整えてから細かな細工を施して仕上げます。ナイフの先端を細かく動かして、立体感のある花びらの表情を作っていきます。

カービングに慣れてくると、大きなフルーツにも挑戦したくなります。メロンやスイカは皮と果肉の色のコントラストが美しく、ゴージャスな作品に仕上がります。フルーツカービングの醍醐味でもあるのでおすすめです。