果実を投げる祭り7選！世界的にも有名なオレンジ祭りなどを紹介！

海外の果実や植物を投げる祭りは、日本のものに比べるとダイナミックなものが多いのが特徴です。世界中から観光客が訪れたり、テレビ番組の取材がきたりするなど、国際的に有名な祭りもあります。特に有名なのはイタリアのオレンジ祭りと、スペインのトマト祭りでしょう。もちろん海外には、この2つ以外にも有名でダイナミックな祭りがありますよ。

イタリアのオレンジ祭りはイタリア北部の村イブレアで開催される祭りです。参加者たちは馬車に乗った領主チームと道を歩く市民チームにわかれ、オレンジをぶつけあいます。その激しさから「オレンジ投げ合戦」とも呼ばれる名物イベントです。イタリアでは、1月～2月にキリスト教を起源とする大きな祭り「カーニバル」が行われます。イブレアのオレンジ祭りはカーニバル期間中のイベントのひとつです。

イタリア北部イブレアのオレンジ祭りは、1930年代に始まったとされていますが、起源は12世紀にさかのぼります。当時のイブレアの領主は大変な暴君で、民衆は圧政に苦しめられていました。そしてついに民衆は反乱を起こし、自由を取り戻したと伝えられています。祭りが始まった当初はインゲン豆が使われていたのがリンゴに変わり、第二次世界大戦後、現在のオレンジに固定されました。

スペインのトマト祭りとは、スペインバレンシア州にあるブニョール街で開催される祭りです。8月の最終水曜日に行われる祭りで、現地では「La Tomatina（ラ・トマティーナ）」と呼ばれています。ブニョールは人口1万人未満の小さな街です。しかしトマト祭りの期間中は、世界中から訪れる参加者や観光客で大いににぎわいます。

スペインのトマト祭りは1940年代半ばに始まりました。起源については、野菜を売る屋台の前でケンカが始まりトマトを投げあった説、階級闘争説、町政に不満があった住人が町議会議員にトマトをぶつけた説など、諸説ありますが不明です。トマト祭りの期間中は大量のトマトを積んだ数台のトラックが走り、市の職員が参加者に向かってトマトを投げつけ、参加者がそれを投げ返します。

スペインのブドウ祭りとは、スペインの東側に位置するマヨルカ島のビニサレム町で開催される祭りです。ワイン祭りとも呼ばれています。マヨルカ島は紀元前時代からワインの名産地として有名です。そのため毎年9月は収穫祭として、街の住人全員でディナーを楽しみます。そのほかブドウを投げあうブドウ合戦、ワイン付き人形劇など、ワインにちなんだイベントで盛り上がります。

ブドウ合戦に使われるブドウの果実は、収穫前に間引かれたものです。地元のブドウ畑では最高のワインを作るため、収穫前に生育の悪い果実を間引く作業が行われます。このとき間引いた果実を投げあうのがブドウ合戦です。ブドウ合戦の起源も、間引いた果実を投げあったことから始まったといわれています。

花投げ祭りは、タイのバンコク郊外サムットプラカン県バンプリー郡ワット・バンプリー・ヤイナイ寺院前のサムローン運河で開催される祭りです。雨季が終わる前日に開催されます。寺院前の運河に仏像を乗せた船を通し、船に向かって蓮の花を投げ入れるという、一風変わった祭りです。投げ入れた蓮が船に乗れば、願いが叶うといわれています。

タイの花投げ祭りの起源は古い風習です。昔、この地域には「恋人が欲しい」と願った青年が蓮を投げ入れ、女性がその蓮を受け取れば恋が成就するという、おまじないのような風習がありました。この風習が時代とともに変化し、ワット・バンプリー・ヤイナイ寺院の本尊を乗せた船に蓮を投げ入れる祭りとなったのです。大きなご利益があるとされる祭りのため、平日でも多くの人々がつめかけます。

果実、野菜、花を投げる祭りの開催地は、必ずしもそれらの名産地とは限りません。たとえば世界的にも有名なスペインのトマト祭りが開催される場所はバレンシア州のブニョールという村は、トマトの名産地というわけではありません。祭りに使うトマトも村外から買いつけています。

果実を投げる祭りというと、とてもユニークな印象がありますが、果実によっては注意が必要です。たとえばイタリアのオレンジ祭りの場合、オレンジは皮が厚くて硬いうえに全力で投げるので、体に当たるとかなりの痛みが襲います。このため祭りに参加しない人には、防護ネットで囲った安全ゾーンや、当ててはいけない印とする赤い帽子が用意されています。

世界には果実や花を投げる祭りのほかにも、びっくりするようなユニークな祭りがたくさん存在しています。しかし意外な歴史があったり、先人の真摯な願いがこめられていたりと、奥深い背景が存在していることも少なくありません。ただ祭りを楽しむのもよいですが、興味がわいたら起源や歴史も調べてみましょう。楽しい祭りがさらに楽しくなりますよ。