芍薬の花言葉ってどんなの？怖い意味をもつ色もあるの？色別にご紹介！

芍薬は春～初夏が開花期です。草丈は60cm程度ですが、握りこぶしくらいの大きな花を咲かせます。一株でもゴージャスな、気品漂う美しい花です。一重咲きや八重咲きなどの花形があり、ピンクや白、紫など、カラーバリエーションも豊富です。流通量は多くないものの、青色や黄色の花を咲かせる品種も登場しました。夕方になると花を閉じ、また翌朝に花を開く「傾性運動」という性質があります。

芍薬は花姿だけでなく、香りも人気のある花です。バラの花に似たやわらかな香りで、香水やアロマオイルのほか、ボディミルクや入浴剤などの香料としても使われます。バラの香りに比べると、甘さは少し控えめです。透明感やさわやかさ、上品さも感じられる香りは、性別や年代を問わず親しまれますよ。「花束やアレンジメントを贈るのははずかしい…」という方は、こういった雑貨をプレゼントするのもおすすめです。

芍薬は大きく分けて、日本生まれの「和芍薬」と、ヨーロッパで品種改良された「洋芍薬」の2種類に分類されます。和芍薬はジャパニーズタイプとも呼ばれ、一重咲きや翁咲きなどのシンプルな花姿が特徴です。生花店での流通は少なく、主に生け花で使われます。一方の洋芍薬は、「手まり咲き」や「バラ咲き」など、花びらの枚数が多い品種です。アレンジメントや花束に使われているのは、ほとんどが洋芍薬ですよ。

「立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花」とは美しい女性を花にたとえた有名な言葉ですが、こうして並べられるように芍薬と牡丹（ボタン）はとてもよく似ています。芍薬と牡丹が同じボタン科の植物であることが、同じような花が咲く理由ですよ。見分けるポイントを覚えておいて、さらりと披露できると格好よいですね。

葉の形は非常にわかりやすい見分け方のポイントです。芍薬の葉はつやつやとしていて厚く、全体的に丸みを帯びています。一方の牡丹は葉に光沢がありません。葉の先にギザギザとした切れ込みがあるのも特徴です。また、芍薬の茎は緑色で、牡丹の茎（正確には枝）は薄茶色をしています。

芍薬のつぼみはふっくらと丸い形をしていますが、牡丹のつぼみは先端がツンととがっています。こちらも見分けがしやすいポイントですね。開花期直前の3月～4月ごろに花を見かけたときは、大きくなったつぼみの形に着目してみましょう。ちなみに芍薬と牡丹を交配させた「ハイブリッドシャクヤク」はつぼみの先端がとがっています。芍薬よりも牡丹の性質を、やや強めに引き継いだ形状ですね。

品種によって強弱はありますが、芍薬は一般的に、バラのような甘くてさわやかな香りがします。牡丹は芍薬に比べると香りが控えめなものが多く、顔を近づけてもわからない場合もありますよ。「芍薬と牡丹のどっちかな？」と迷ったときには、香りがするかどうか確かめてみるのもいいでしょう。

一般的に、牡丹は4月～5月に開花を迎えます。芍薬はそれに少し遅れて、5月～6月が開花期です。花を見かけた時期によっても、牡丹か芍薬か区別できますね。また牡丹には冬に開花する寒牡丹（冬牡丹）もあるため、冬に花が咲いている場合は牡丹と判断していいでしょう。

芍薬は草花、牡丹は花木と、園芸分類上も違いがあります。芍薬は茎が枝分かれせず、まっすぐ立ち上がるように伸びていきます。対して牡丹は茎が枝分かれし、横ばいに広がっていくのが特徴です。「立てば芍薬～」の慣用句で立ち姿のたとえに芍薬、座った姿のたとえに牡丹が使われているのも、こうした花姿が理由ですよ。

世界中の国々で愛されている芍薬は、気品漂う花姿が魅力的な花です。甘い香りを持つことから、ヨーロッパでは「5月のバラ」という名前でも呼ばれます。日本でも世界三大美女のひとり・小野小町（おののこまち）が愛した花として逸話が残されていますよ。花言葉は怖い印象のものもありますが、ほとんどが「はにかみ」「満ち足りた心」などのいじらしいフレーズです。メッセージカードを添えて、大切な人に贈ってみませんか。