アーティフィシャルフラワーとは？生花・造花との違いや使い方を紹介

アーティフィシャルフラワー（Artificial flowers）は、日本語に訳すと造花を意味します。シルクフラワーやアートフラワーなどと呼ばれる造花には安価なイメージを持つ人も少なくありません。近年では花粉や花弁の筋など、細部にわたって丁寧に作り込まれており、生花に見劣りしないことから人気が高まっています。

造花には、過去にシルクフラワーや香港フラワー、アートフラワーと呼ばれていた歴史があります。これらの名前の違いを統一するため、2002年に日本アーティフィシャルフラワー協会によって、造花に「アーティフィシャルフラワー」という名称がつけられました。

過去には、絹の生地を使うことからシルクフラワーという名称でよばれたこともある造花ですが、アーティフィシャルフラワーの素材には、ポリエステルやポリエチレン、ウレタンといった樹脂が使われています。よりリアルな花に似せるために、これらの素材に生花の色彩をそのまま転写する「生花転写」という印刷技術が使われることもあります。

アーティフィシャルフラワーは、素材や大きさにもよりますが、精巧であればあるほど高価です。100円台の小から3000円を超える大ぶりな枝ものまで、豊富な種類に驚かされることでしょう。同じ花でも、つくりが繊細だったり特殊な印刷技術を使ったりしているメーカーのものは、生花より高価な場合もあります。

アーティシャルフラワーと生花の違いや素材の利点をふまえたうえで、生活にアーティフィシャルフラワーを取り入れてみてはいかがでしょうか。また商業施設のディスプレイなどに注意してみると、今まで生花だと思っていた植物たちの多くが、アーティフィシャルフラワーだったことに驚かされることでしょう。

アーティフィシャルフラワーの大きな特徴は、光沢やブルームがかった毛羽立ちのある繊細な質感など、細部にわたってリアルに表現されていることです。なかには手に取ってみるまで生花との区別がむずかしいものもあります。多肉植物には、作り物と気づかずに長期にわたって水を与えていたというエピソードがよくきかれます。

色褪せしやすい従来の造花とは違い、アーティフィシャルフラワーには退色しにくく色褪せないという特徴があります。生花転写の技術で印刷された花色が、長期間美しい状態を保てるのは嬉しいですね。ただ全く退色しないわけではないため、直射日光の当たる場所などに飾るのは控えましょう。

アーティフィシャルフラワーと生花の大きな違いは、再利用ができるという点です。丈の高さのあるアレンジで使用した花を、小ぶりなアレンジやブーケに作り替えたり、小さなパーツにしてリースに加工したりすることも可能です。アーティフィシャルフラワーには捨てる部分がないといってもよいでしょう。

造花であるアーティフィシャルフラワーには、当然のことながら水を与える必要がありません。水の交換の手間や衛生面を気にする必要がないことから、生花以上にあらゆる場面で利用しやすいといえるでしょう。ガラスの容器に水の質感が欲しい場合は、マジカルウォーターと呼ばれる樹脂製の擬似水を使うとよりリアルに演出できます。

アーティフィシャルフラワーの素材の利点は、枯れた花の廃棄の必要がないことと手入れが簡単ということです。通常はほこりを払う程度で、光沢のある大きな葉などは汚れに気が付いたときに水拭きする程度でよいでしょう。また生花との大きな違いとして、花粉が出ないため花器の周辺を汚す心配もありません。

まとめ買いできるアーティフィシャルフラワーは、買い足しや長期保存が可能です。気に入った花を見つけたら買っておいて、余裕のあるときに作品に取り掛かったり、日数をかけてブーケやアレンジメントといった大作を仕上げたりすることも、生花ではできないメリットです。通信販売を利用して少しずつお気に入りの花を増やすのもよいかもしれませんね。

香りや花粉がなく、枯れた花弁や水の交換といった衛生面を考慮する必要がない利点から、アーティフィシャルフラワーは、病院や老人施設といった場所でも利用されています。受付や待合室にアレンジやインテリアグリーンがあることで、潤いのある空間を演出できることから人気が高まっています。