アマドコロ（甘野老）とは？花の特徴・見分け方や食べ方を解説！

アマドコロは、東アジアからヨーロッパの山野に自生する多年草です。釣鐘状の小さな白い花は愛らしく、斑入り葉の種類はカラーリーフとしても人気があり、茶花やアレンジメントなどにも使われます。また、新芽や根茎は食用になる山菜です。

花被片（花びらとガクの部分）が筒状に合わさった細長い鐘形の白い花が、うつ向いて咲きます。先の方が少し開き加減になり、薄緑色を帯びています。

葉は楕円形で、自生種には基本的に斑は入っていませんが、斑入りの園芸品種が観賞用に栽培されています。地上部は冬に枯れ、春にまた芽吹きます。

根と新芽（茎や葉）は食べられます。根は節のない根茎で、形は山芋に似ています。根茎を天日で乾燥させたものは「玉竹（ぎょくちく）」または「イズイ」と呼ばれ、滋養強壮に効く生薬です。玉竹は、アマドコロの中国名でもあります。

秋になると黒い果実ができ、種で増やせます。根や新芽（葉）は食用になりますが、実は有毒なので注意が必要です。

アマドコロの根が、トコロ（山芋の一種。オニドコロなど）に似ていて甘いことから、甘いトコロ、「アマドコロ」と名付けられました。
 

アマドコロの花言葉は、「元気をだして」です。うつ向いて咲いているので、励ます花言葉が与えられたのでしょう。また、アマドコロの根茎を乾かした生薬には滋養強壮の効果があり、弱ったときに支えてくれる植物です。可憐な小さな花を見つけると元気づけられますね。

「斑入りアマドコロ」は、葉に白い覆輪（縁どり）が入った種類で、観賞用に流通しています。葉は、アレンジメントや生け花のあしらいなどに重宝されます。「白覆輪斑」「ナルコラン（鳴子蘭）」の名前もあります。

「萱場錦（かやばにしき）」は、白い覆輪斑が葉に大きく入った品種です。見映えのする葉は、カラーリーフとしても人気です。