8月18日の誕生花！特徴・花言葉や誕生石に記念日もご紹介

花が少なくなる真夏、涼しげなピンクや白の花を咲かせるクレオメが、8月18日（8/18）の誕生花です。花のようすが蝶に似ていることから、セイヨウフウチョウソウ（西洋風蝶草）という別名でも知られています。長い雄しべが花びらから突出しているようすが個性的で、ガーデニングやアレンジメントギフトに人気です。こぼれ種でもよく増える、丈夫で育てやすい花ですよ。

まずはクレオメの特徴についてです。クレオメはその個性的な花姿にちなんで、各国でさまざまな名前で呼ばれていますよ。それぞれの花はたった1日しか持ちませんが、次から次へと新しい花が咲き続けるようすは、生命力の強さも感じさせますね。花言葉はロマンチックで、女性へのギフトとしても人気です。

クレオメは、国によっていろいろな名前で呼ばれている花です。日本では花姿がひらひらと舞う蝶に似ていることから、セイヨウフウチョウソウ（西洋風蝶草）という名前がつけられました。他国でも昆虫や動物にたとえていることは同様ですが、「Spider flower：クモの花（イギリス）」「Kattensnor：ネコのひげ（オランダ）」など、国ごとのカラーが出ていておもしろいですよ。

クレオメは開花した花が1日で散ってしまう、「一日花」という性質を持つ植物です。たった1日で花の命が終わってしまうのは、少しさみしさを感じさせますね。ただし毎日次々と新しい花が咲き続けるので、花壇は常に華やかな状態です。花びらはつぼみのときは色が濃く、咲き進むにつれて白っぽく変化していきます。花穂の下から上に向かってだんだん色が濃くなって、まるでグラデーションのように見えるのも魅力です。

クレオメには「秘密のひととき」「小さな愛」「あなたの容姿に酔います」といった花言葉があります。可憐な花姿や夕方暗くなってからひっそりと花を開く性質が、人知れず深めている親交や、心に隠している恋心をイメージさせるのでしょう。思いを寄せる相手に贈りたくなる、奥ゆかしい花言葉ですね。鉢植えにいくつかの色を寄せ植えしたり、数本をシンプルに束ねた花束も素敵です。