5月23日の誕生花は何？特徴や育て方・有名人や記念日もご紹介！

ヨーロッパを中心とした北半球に自生する常緑性低木「タイム」が、5月23日（5/23）の誕生花です。その種類は300を超えるといわれ、品種によって香りが異なります。柑橘系や甘さのある香り、清涼感のある香りなど、バリエーション豊富です。春～初夏にかけて開花する花は、白やピンクなどのかわいらしい色をしています。

まずはタイムの特徴の中から、「名前の由来」「花のようす」「花言葉」「ハーブ」の4つを見ていきましょう。古代ギリシャの歴史にちなんだ命名に、古くから人間と密接に関わってきた植物であることがわかりますね。前向きな花言葉を持ち、可憐でかわいらしいタイムの花は、ギフトとしてもぴったりです。

「タイム」という名前の由来は諸説ありますが、代表的な2つの説は、いずれも語源をギリシャ語とするものです。ひとつは「thuo：消毒」で、ハーブとしてのタイムの効能にちなんで名付けたとする説です。もうひとつは「thumus：勇気」が語源で、古代ギリシャ・ローマの時代に、タイムが勇気や気品の象徴として親しまれていた歴史に由来しています。

ハーブとしての知名度が高いタイムですが、実は花姿もとてもかわいらしいものです。枝の先に小さな花をいくつも咲かせるようすは、可憐で奥ゆかしい印象を与えます。常緑性で密生しやすい葉もつやがあって美しいので、グラウンドカバープランツとしても大活躍です。主な開花期は4月～6月ですが、園芸品種によっては10月ごろまで花をつけるものもありますよ。

タイムの花言葉は「勇気」「活発」「行動力」「あなたの姿に感動します」です。このうち「勇気」は前述の、古代ギリシャ・ローマ時代の歴史にちなんだものです。そのほかの花言葉は、暑さ・寒さに懸命に耐え、毎年春に新しい芽を出すタイムのようすに、活発さや行動力をイメージしたのでしょう。努力を称えたい相手にギフトとして贈りたい花のひとつといえます。

タイムは、ハーブとしてもさまざまな活用法があります。有名なのはハーブティーで、さわやかな香りが魅力です。長時間加熱しても香りが飛ばないという特徴から、肉や魚の臭み消し、ソーセージの香りづけなど、洋食のレシピにもよく登場しますね。ポプリや入浴剤なども、ギフトショップで多く扱われています。