アロエの効能とは？美容や健康への効果や適切な摂取方法をご紹介！

みなさんは、アロエが美容や健康にどういう効能、効果があるかをご存知ですか？？アロエヨーグルトやアロエを使ったドリンク、クリームや軟膏、パックなど案外身近にアロエを使った商品はたくさんあります。今回この記事では、アロエが美容や健康にどんな効能や効果があるか、アロエの品種や正しい摂取方法などをご紹介していきます。

アロエは、日本には鎌倉時代に伝わったとされ、古くから化粧品や薬として役立ってきた多肉植物です。赤や黄色の立派な花を咲かせ、現代では薬用・食用・鑑賞用として栽培されています。品種は実に500種類以上もあるといわれ、低木なものから高木のもの、茎があるものとないものなど形態はさまざまです。今回は、薬効もある有名な2種類のアロエを紹介します。

キダチアロエは、日本の温暖地方に自生している品種です。「医者いらず」といわれるアロエですが、たくさんの品種の中でもキダチアロエはダントツで健康・美容効果が期待されます。血糖値を正常にし糖尿病を防いだり、火傷や傷の悪化を防ぐ炎症を抑える作用や、胃の粘膜保護をし胃潰瘍を防ぐなど、美容・健康ともに優れた効果が期待されます。葉肉はやや薄めで苦味が強いため、食用には不向きです。

アロエベラは、肉厚の葉肉をもち、キダチアロエよりも大きい品種です。アメリカで流行したことから日本にも伝わり、今や日本でアロエと言えば「キダチアロエ」、「アロエベラ」が有名です。キダチアロエとほぼ成分は同じですが、アロエベラの方が作用はゆるやかといわれています。葉肉の味にクセや苦味がないため、食用のアロエといえばアロエベラがポピュラーです。

アロエの葉の緑の部分には「アロイン」という成分が多く含まれています。アロインは、胃腸を活性化させる作用があり、便秘解消や胃を健康にする効果が期待されます。アロインは作用が強く、医薬品として扱われています。そのため、食品としてのアロエは緑の表皮を取り除いた葉肉部分だけにする必要があります。

「アロエチン」は殺菌力が強く、抗菌作用や解毒作用があるとされています。この効能により風邪予防や炎症の鎮静効果が期待されます。また、吹き出物や肌荒れを抑えたりシミのもとになるメラニン色素の沈着を抑えるはたらきがあるともいわれます。

「アロエウルシン」とは、キダチアロエにのみ含まれる成分です。アロエウルシンには細胞の再形成を促す効果や抗潰瘍作用があり、火傷などをした際にキダチアロエの断面を傷口に当てておくことでダメージを受けた細胞を再形成し、皮膚の修復を早めます。ただし、ひどい火傷の場合はすぐに病院を受診するようにしましょう。

「アロエエモジン」は殺菌効果が強く、体内に侵入した細菌から身を守るはたらきがあります。アロエエモジンと共存しているアンスロン誘導体に瀉下（しゃげ）作用があり、便秘解消として効果が期待されます。また、抗がん活性があることも2012年に報告されています。