ムサシアブミとは？その特徴と育て方をご紹介！花や実に毒性はあるの？

ムサシアブミは漢字で書くと「武蔵鐙」になり、その名前の通りに旧国名の武蔵の国で良質なものが栽培されていました。花の形状が馬に乗る際に装着する鐙に似ていて、栽培の生息地と花の形状から、このような名前が付けられています。一本の茎が途中で分岐し、二枚の葉の中心に花柄が伸びるという姿をしていて、まるで人間が万歳をしたような姿に見えるという特徴を持っています。大きさは20～50cm程度になっていて、一本の単体で育っている場合もありますが、複数の株が寄り集まっていることもあります。

ムサシアブミはサトイモ科に属している植物であり、花は一本の茎から分化した二本の葉の茎の間に存在しています。この花は花軸に密集して花が咲く肉穂花序(にくすいかじょ)であり、この花序を包み込むように大きな仏炎苞(ぶつえんほう)を持っているという特徴があります。開花時期は3月から5月までの春であり、花が散ると美しい赤い色をした実を付けます。

ムサシアブミの花は紫と緑の二種類があり、どちらもその色が筋状になって花に表れます。このような色は野草では珍しく、この珍しい色をしている花を咲かすので以前より栽培が行われてきた理由と言えるでしょう。しかも花が大きいため、自然で育つ野草の中では目立つ存在であるのは間違いありません。

ムサシアブミの花言葉は「偉大な勇者」です。植物に勇者を花言葉に使っているのは珍しいのですが、その意味は花が馬具として使用される鐙という道具に似ているからでしょう。仏炎苞はサトイモ科の植物にはよくある特徴ですが、ムサシアブミの場合は仏炎苞に緑や紫の筋が入っていて、力強さを後押ししています。

ムサシアブミには「偉大なる勇者」の他に「威厳」という花言葉を持っています。この花言葉の由来は花が仏炎苞を持っていて、その姿がとても荘厳で凛とした姿に映って見えるからでしょう。栽培することもできますが本来は野山に咲く野草であり、自然の植物の中でその特異な格好は気高くもあり、まさに「威厳」という言葉が適していると言えます。

ムサシアブミは本来が野山に生息している野草ですが育て方は少し難易度が高く、生育するまでは手間がかかります。使用する土は鹿沼土を用いる人もいますが、一般的にホームセンターなどで販売されている山野草の土でも育ってくれます。山野草の土が無ければ、腐葉土を2、小さいタイプの赤玉を4、軽石と砂の混合したものを4という割合でも生育します。この割合については、栽培する環境に応じて変えてみて下さい。

栽培をする場合に重要になってくるのは土の湿り具合と日光の関係性であり、直射日光が降り注がない半日陰のような状態の場所が最適です。これはサトイモ科の植物に多く見られる特徴であり、乾燥には強くありません。ムサシアブミは夏場になると枯れてしまう場合がありますが、その原因が高温と強い日光による土壌の乾燥であるのは間違いないでしょう。どうしても半日陰の環境が作れないのであれば、背の高い植物や樹木の近くに植えて育てるという方法もあります。

ムサシアブミの注意すべき特徴としては、その花や実に毒性を持っているということです。栽培するだけでしたら特に問題はありませんが、誤飲してしまうと中毒症状を起こす可能性があります。実はこのムサシアブミの茎部分は漢方薬でも使われているため、実も安全と間違った認識を持たれても仕方ないとも言えるでしょう。

ムサシアブミに存在する毒は花と実の部分にあり、この部分にはシュウ酸カルシウムが蓄積されやすくなっています。シュウ酸カルシウムを摂取すると口腔内に痛みが発症し、腫れる場合もあります。また腎臓に蓄積されると、腎臓の機能低下を引き起こすこともあるので注意が必要です。実の形状だけを見ると食用と誤認しても仕方ないところがあり、年間で数人程度ですが、ムサシアブミの実による中毒症状を発症する人が出ています。

ムサシアブミの実を間違って食べてしまうと、30分程度で体内に吸収されて中毒症状を引き起こします。最初は口の中に痛みや痙攣のようなものを感じるようになり、それが徐々に酷くなっていくというのが一般的です。そのため間違って食べてしまったのに気が付けば、すぐに吐き出すか、胃の内部の洗浄を行うのが効果的になっています。

ムサシアブミは野山に広く生息しているので、入手するのは比較的簡単な野草とも言えます。それに大きなホームセンターなどでは球根や苗を販売されている店舗もあり、都会であっても栽培は可能でしょう。ムサシアブミは見た目に大きな特徴があり、栽培する楽しさもある野草です。しかし毒性を持っていることも事実であり、動物を飼っていたり小さなお子様のいる家庭では、大人が注意することが大事になってきます。