エノコログサとは？猫じゃらしとしても知られる植物の特徴をご紹介！

ねこじゃらしのような姿が特徴的なエノコログサは他の雑草と区別しやすいですが、よく見ると異なる変種や近似種が数多く存在します。ここでは、その一部について紹介します。

アキノエノコログサは大型のエノコログサになります。夏の出穂時期には両者を見比べてもなかなか区別できませんが、秋期になるとエノコログサよりも大きな穂で区別できます。頭を下に垂れているねこじゃらしはアキノエノコログサと覚えるとよいです。また、葉の表側に細かい毛も生えていることで区別できます。

キンノエノコロはエノコログサに比べると草丈も穂の長さも小ぶりになります。ただ小穂の大きさはエノコログサ属のなかでも大きく、アキノエノコログサより大粒です。そのため、穂の密度が小さくなりふさふさ感はあまりありません。赤や黄色に近い色の毛が生えているためキンエノコロと呼ばれていますが、エノコログサも色のついた毛を生やしていることもあるため色だけで決めつけないようにしましょう。

ハマノエノコロは海辺に生息するエノコログサの変種になります。背丈は低いですが、長さが10mm程度の長い剛毛に覆われた穂が特徴的です。岩場の隙間や砂浜に生えていることが多く、肉厚な葉と密集してはえるふさふさの穂が特徴です。小穂ひとつあたりの毛の数はエノコログサより多いため、高級感のあるねこじゃらしにみえます。

ムラサキエノコロは花序の毛が紫色になっているエノコログサの変種です。ムラサキエノコロはエノコログサに比べると茎や穂がやせてみえるものが多く、乾燥したやせた土地に生息しています。夏のムラサキエノコロは緑色の小穂を赤い毛が覆う姿ですが、秋以降は深い紫色の毛だけが残った印象的な姿へ変化します。