アウトドアに欠かせないファットウッドとは？採取方法や使い方を解説

良質なファットウッドを手に入れたいのなら「赤松」を探しましょう。日本に多く生息している「黒松」との見分け方はとても簡単です。幹が赤っぽく葉の冬芽が茶色いのが赤松、幹が黒く葉の冬芽が白いのが黒松です。葉の見た目はそっくりですが、先端を触ってみても違いがわかります。赤松の葉は軟らかく痛くないのに対して、黒松の葉は硬くチクチクしています。

日本の山には松以外にも見た目がそっくりな木が多く存在しており、ファットウッドを探す際は注意が必要です。特に杉はよく似ているため気をつけましょう。見分け方のポイントは、葉のついている枝を観察することです。杉は枝も葉と同じ緑色をしていますが、松の枝は茶色です。また、杉はまっすぐに伸びるのに対して、松は自由に曲がる特徴を持っています。

赤松の倒木や立ち枯れの木を見つけても、外から眺めるだけではファットウッド化しているかわからないため、ナイフやノコギリで切ってみましょう。表面が腐っていたとしても、内部はきれいにファットウッド化していることもあります。ファットウッドのある部分はきれいなあめ色をしており、切ってみるとすぐにわかります。

松ヤニは強い香りを持っているため、ファットウッド探しの際には香りも確認してみましょう。倒木や立ち枯れの木は、折れた部分から香りが漂います。ファットウッドは内部にあるため、外から香りを嗅ぐよりも、ナイフなどでカットしてから嗅ぐとわかりやすいです。松ヤニの香りは杉やヒノキに似ていますが、さらに刺激の強いツンとした香りが特徴です。

特に立ち枯れの松の木からファットウッドを採取する際におすすめなのが「叩いてみる」ことです。木の下のほうにある枝の付け根をナイフやノコギリで叩いてみましょう。カンカンと甲高い音がすると内部にファットウッドが詰まっている可能性が高いです。叩くだけで判断ができるため、特に初心者の人におすすめの方法です。

採取したものが良質なファットウッドか知りたいのなら、水に浮かべてみるのもおすすめです。採取した木の樹皮を削って水に浮かべてみましょう。良質なものほど松ヤニの含有量が高いため、水によく沈みます。反対に簡単に浮かんでしまうものは、ファットウッド化が進んでおらず松ヤニ含有量が少ないといえます。

ファットウッドを採取するには、まず松の木を見つけなくてはいけません。倒木や立ち枯れの木を探しましょう。立っている松の木から採取するよりも倒木のほうが扱いやすく、特に初心者の方は倒木を見つけることをおすすめします。常にあるものではないため、見つけるのには時間がかかることもありますが、自然の中を散策しながら楽しく探しましょう。

松の木の倒木や立ち枯れの木を見つけたら、ファットウッド化しているか確認します。松ヤニは木の下のほうに溜まりやすいことから、下のほうについている枝をナイフやノコギリで叩いたりカットしたりしてみましょう。木は重いため、やみくもに拾い集めるよりも、一つひとつファットウッド化しているか確かめつつ採取するほうが効率的です。

ファットウッド化を確認したら、ナイフやノコギリで切り落とします。ファットウッドは硬く切り落としにくいですが、焦らずゆっくりと刃を動かしてください。あまり早く刃を動かすと熱で松ヤニが溶けて刃に付着してしまいます。松ヤニのベタベタはなかなか落ちないため、熱を帯びないようにゆっくりと作業することが大切です。

枝を切り落としたら、ナイフを使ってファットウッドの周りの不要な部分を削っていきます。あめ色の部分を残して削っていくためファットウッドの状態によってはかなり小さくなりますが、主に着火剤として使うため小さくても大丈夫です。採取時にその場で不要なものを削ることで、扱いやすくなるだけでなく、持ち運びにも便利になります。

その場で使わない分は、持ち帰って保存しておきましょう。ファットウッドは腐らないこともあり、保存方法は特に選びません。ただし、暑い時期には熱によって松ヤニが溶け出し、周りを汚すこともあるため、夏は保存方法に注意が必要です。防水できるビニール袋や、空き缶などに入れておくことをおすすめします。