ブラックベリーの育て方！特徴や種類から植え替えなど管理のコツまで！

ブラックベリーはアメリカ中部地域を原産地とするキイチゴの仲間です。キイチゴの代表格であるラズベリーと同じく、果実は小さい粒がたくさん集まった形状をしています。名前が示すように、黒い色をした果実が大きな特徴です。

ブラックベリーはつる性の品種と低木の品種、トゲがある品種とない品種という具合に、品種によって特徴や性質が異なります。味も品種によって異なりますが、酸味が強い品種が多いです。生で食べるよりは、ジャムなどの加工品にしたほうが美味しく食べられます。

低木の品種があり、栽培環境が整えば手間もかからないので、鉢植えやプランターでも育てることができます。生育旺盛な植物なので、鉢やプランターは大きめのサイズの物を用意しましょう。つる性の品種は、フェンスやトレリスなどに誘引して育てるのがおすすめですよ。

ここからは、ブラックベリーの特徴について紹介します。

丈夫で病気に強く、暑さにも寒さにも強い強健な植物なので、ほぼ無農薬でも栽培可能です。そのため、果樹栽培初心者の入門用植物としても適しています。鉢植え・プランター栽培が可能な点も魅力でしょう。

耐暑性が強く、35℃までなら問題ありません。乾燥にも強いです。特に夏は、ブラックベリーにとっては生育期という重要な時期にあたります。鉢植え、プランター栽培、庭植えを問わず、水切れしないように注意しましょう。

ブラックベリーは植物全般で見ると、耐寒性はあるほうですが、その限界は－10℃です。同じキイチゴの仲間であるラズベリーなどと比較すると、それほど強い訳ではありません。北海道などの寒冷地での栽培にはあまり向いていないと言えるでしょう。北海道など寒さの厳しい場所で育てる場合は、移動しやすい鉢植えやプランターで育てて、冬は室内に取り込むのがおすすめですよ。

果樹の中には収穫をよくするために、品種の異なる複数の木を一緒に育てて受粉させる必要がある種類があります。ブルーベリーがその好例です。しかしブラックベリーは1本でも実をつけることができるので、その必要はありません。この点も、初心者にもおすすめの果樹と言われている理由です。

ブラックベリーは美容・健康面からも注目されています。ここでは、ブラックベリーが持つ栄養素とその効能・効果について紹介しましょう。

ブラックベリーの黒色は、強い抗酸化作用を持つポリフェノールの一種であるアントシアニンを豊富に含んでいるからです。アントシアニンは抗酸化作用の他にも、眼精疲労や白内障の防止に効果があると言われています。ブラックベリーにはアントシアニン以外にも、エラグ酸やタンニン、サリチル酸やカテキンなどのポリフェノール成分があります。

ブラックベリーは水溶性食物繊維のペクチンを豊富に含んでいます。その含有量は果物の中でもトップクラスです。ペクチンには便秘改善、コレステロール抑制などの効果があり、動脈硬化や肥満、糖尿病を予防する効能もあるとされています。

ブラックベリーには、「若返りのビタミン」と呼ばれているビタミンEも豊富に含まれています。ビタミンEは、ポリフェノールと同じく強力な抗酸化作用を持つことで知られていますが、末梢血管を広げて血行をよくしてくれる作用もあります。肩こりや冷え性で悩む方にとっても強い味方ですよ。抗酸化作用とあわせて、高血圧や心筋梗塞予防効果も期待されています。

ブラックベリーの強い酸味の原因は、豊富に含まれているクエン酸です。クエン酸には疲労回復効果と、血液をサラサラにする効果があります。体内の酸性物質を撃退する効果もあるので、多忙やストレスなどで何かと疲れやすい現代人にとっては、重要な栄養成分ですね。