シソ（紫蘇）の育て方！種まきから収穫するまでの栽培のコツをご紹介！

シソ（紫蘇）は中国やビルマ、ヒマラヤを原産とするシソ科植物です。一般に種をまいて育てますが、さし木もできます。秋にピンクや白の花を咲かせます。シソはふつう葉っぱの部分を利用しますが、花も花穂紫蘇（はなほじそ）として食べることができます。

シソには赤い色の「赤シソ」と緑色の「青シソ」があります。赤シソは主に、梅干しなどと一緒に漬け込むか、シソジュースの材料に利用されます。一方、青シソは刺身や素麺などに添える薬味をはじめ、天ぷらなどでも食され、別名「大葉」とも呼ばれます。花穂紫蘇（はなほじそ）として利用されるのは主に赤シソの花穂です。

シソは古くから薬草として利用されていました。日本には中国から伝わり、室町時代には食用されるようになったといいます。βカロテン、ビタミンB、カリウムといった栄養素を含み、中でもβカロテンを多く含むので抗酸化作用、がん予防に効果的です。また、香りには殺菌・防腐作用があり、刺身のつまとして添えるのに最適で、食中毒予防に有効です。

シソは乾燥に弱く、湿った土を好みます。野菜用の土を用意しましょう。

シソは日なたを好みます。日当たりのよい場所で管理しましょう。しかしながら、強い直射日光にあたり続けると葉っぱが硬くなりがちです。半日陰くらいまでであれば栽培可能ですので、葉っぱの柔らかさや香りを楽しむには半日陰に置くのもよいでしょう。

シソは湿気を好み、乾燥させるとたちまち葉っぱがしおれてしまいます。水やりはこまめに行いましょう。特に夏場は水切れを起こしやすいので注意が必要です。

植え付け時に緩効性化成肥料を混ぜ込みます。その後収穫できるくらいまで育ったら、2週間に一度を目安に追肥するとよいでしょう。追肥は液体肥料で構いませんが、窒素分が多すぎると葉が硬くなり、香りも弱くなります。またアブラムシがつきやすくなるので、こまめに観察しましょう。

シソの生育適温は20℃～23℃くらいです。あまり早く種をまいても、温度が低いとうまく育たないことがあるので、5月頃まで待って種をまくとよいでしょう。

種まきの適期は5月頃です。土を事前に湿らせておき、種を水につけておいてからまくと発芽率を高めることができます。重ならないように種をまいたら土をかぶせずに水をやり、そのまま土が乾燥しないよう管理します。

種から育てる場合は条件が合わず、発芽しないこともありますね。初めて育てる場合は、苗から育てるのもよいでしょう。苗は4月～5月頃に園芸店やホームセンター、オンラインショップで購入できます。

葉っぱが5枚くらいまで育ったら植え付けの適期です。元のポットよりも一回り大きな穴をあけ、根鉢を傷つけないよう気を付けながら植え付けます。根がしっかり張るまでの1週間ほどは乾かないように水はたっぷりめに与えます。

本葉が5～6枚ほどになったら、成長が遅いものや茎のかたちが不格好なものを間引きましょう。間引くことで株と株の間にほどよいスペースを確保でき、残した株の成長を促します。

摘心すると脇芽の成長を促し、葉の収穫量を増やすことができます。葉っぱが10枚以上まで育った頃を目安に摘心しましょう。下から数えて3節～5節のあたりを摘心しますが、この時新芽が出ている茎は残すようにします。

本葉が10枚以上になったら葉っぱの収穫ができます。収穫するときは下のほうの葉っぱから採るのがポイントです。

シソは本葉が2～3枚くらい出た頃を芽紫蘇（めしそ）と呼び、刺身のつまなどに利用できます。また、9月頃には花穂を、種ができたら穂紫蘇（ほしそ）として食べることができます。

シソは湿気を好むので、土が乾燥しないように管理しますが、このことが虫にとっては好都合です。アブラムシやヨトウムシなどの害虫対策を必要に応じて施しましょう。

防虫ネットを張るとバッタなどの大きめの虫からもシソを守ることができます。ネットを張るのであれば、苗が小さいうちに行いましょう。苗が小さなときほど葉っぱの数を守り、成長を促す必要があるためです。

木酢液（もくさくえき）は木を燃やして炭にするときに出る水蒸気を液体にし、有害成分を除去したもので、ホームセンターや園芸店で購入できます。焦げ臭いにおいがすることから、虫や動物が嫌い、防虫・害虫駆除に有効です。

コーヒーかすにはコーヒーの香りで虫をよせつけない防虫効果が期待できます。しその株元に置くだけでよいので手軽で、その上コーヒーかすは肥料にもなるので一石二鳥ですね。